Свифт

Полис Картера-Циммермана, орбита Свифта

85 801 536 954 849 CST

16 Марта 4953, 15:29:12.003 UT

Ятима ехал рядом с зондом Орландо, видя, как гладкие, ребристые автомобили около трех дельта длиной, парили над плоской красной пустыней Свифта. Реальные зонды были сферами в пол миллиметра шириной, питающиеся от света Вольтера, в значительной степени движимые ветром, иногда движимые вперед, путем откачки атмосферных газов через сеть каналов. Даже при разработке программного обеспечения пилотирования, поворачивая руль автомобиля, не всегда получался желаемый эффект.

"Оазис."

Орландо огляделся."Где?"

"Слева от вас." Ятима подвинулся, не желая ударить в бок Орландо. Маловероятно, что зонды сами бы могли коснуться, и вряд ли это они сделали, но одна из первых привычек, которую он приобрел после прибытия из Кониши была привычка сильного отвращения к столкновениям в отношении навигаторов. Люди в Картер-Циммерман не принимали любезно других людей, которые пытаются занять ту же часть пространства.

Орландо объехал автомобилем вокруг, и они направились к оазису. Это была лужа воды несколько метров, десятки килодельта, по их нынешней шкале, ловушка под полимерной мембраной. Поверхностное натяжение осторожно натянуло мембраны в выпуклых зеркалах, отражающих пространство бледно багровое небо, те что, казалось, парят в нескольких сантиметрах под землей. Чистая вода закипала около 60 градусов в разреженной атмосфере Свифта, так что дождь может падать только на ночной стороне, но при достаточной влажности споры проснулись и весь мир микро-экологии вернулся к жизни, и боролся, чтобы продержаться как можно дольше. Мембраны ограничивали испарение, как и смесь других химических веществ, и подняли температуру кипения еще на десять градусов, но к середине-второй половины 507-часового рабочего дня только доля оазисов сформировавшихся с ночь осталась. Тем не менее, на Свифте жизнь могла справиться этим, как на Земле жизнь смогла справиться с замораживается.

Крупным планом, они смогли увидеть сквозь частично отражающей поверхности в ослепительный мир ниже. Широкая винтовая поверхность плотоядных сорняков сияла золотом и бирюзой; один рой клещей не допустить их отравленные листья были глубокие, богатые красный, другой был (до Лацерты Земли) голубой. Вся жизнь Свифта сделана на интенсивном использовании серной химии, при доминировании углерода, но некоторые первичные аварии, казалось, толкнули серу в обмен в структурную роль, и интенсивность цвета был одним из побочных эффектов.

"Может быть, все это было сделано с нуля", Ятима размышлял. "Для декоративных целей. Может быть, Свифт был стерильным и безвоздушным, а потом кто-то пришел и построил эту экосистему, по молекулам. Используя тяжелые изотопы, чтобы осталось надолго. Как скульптуры из золота, чтобы избежать коррозии".

"Нет. Везде, где трансмутеры были, были, родные биосферы." Орландо казался мрачно убежден, будто альтернатива была слишком декадентской и легкомысленной, чтобы созерцать. "Они должны были заменить изотопы медленно, вводя их в существующую атмосферу на протяжении тысячелетий. Это был знак уважения, что они не обернули их доме в защитную сферу, или изменили орбиту, или изменить его солнце. Они внесли изменения на низком уровне, ниже уровня биохимии".

Ятима провел его машину по луже. Яркие зеленые угри длиной несколько миллиметров извиваясь двигались волнистые путем, гораздо быстрее, чем зонд. Красно-желтые двенадцать ног паука шли вверх тормашками по мембране, выбирая плоские наконечники, которые были встроенны в него. Ятима не испытывал большой симпатии к добыче, они беспечно кормят защитных полимеров, что почти все другие виды взял на себя труд синтезировать и выделять. Опять же, это была ниша попрошайничества, подлежащих заполнению, и ни одно из этих существ ничего не делало с сознательной целью.

"Если бы они заботились так о своих биологических родственниках, они не могли ожидать Лацерту. Там нет признаков каких-либо встроенных средств защиты от гамма-всплеска."

Орландо не поддавался влиянию. "Может быть, единственное, что они могли бы сделать, сделать разницу и были прокляты ими. И они, как это должно быть известно, даже если произошли массовые вымирания, они дали биосфере достаточно общей устойчивости для восстановления".

Они обнаружили несколько окаменелостей на Свифте, поэтому было трудно судить о степени, в которой жизнь была нарушена взрывом. Модели показали, что большинство из существующих видов справились бы относительно хорошо, но это было не удивительно, они были те, что выжили, это была не репрезентативная выборка предварительно Lacerta жизни. Наследственный материал здесь циклически менялся от пяти различных молекулярных схем кодирования в последующих поколениях, а некоторые виды, используемые «чистой» схеме, все Альфа ведущие ко всем Бета, Гамма, Дельта и Эпсилон, тогда как другие смеси, о всех пяти в каждом поколении. Некоторые биологи заявили, что идентифицировали генетическу узким местом из-за Лацерты, но Ятима не был убежден, что каждый понимал биохимии Свифта достаточно хорошо, но сказать, что нормальный уровень разнообразия было бы.

"Так где же они сейчас? Или они поглощены исходом, или рассеяны по диаспоре? Если вы можете читать их мысли обо всем остальном, вам должно быть легко ответить на этот вопрос."

Орландо ответил доверительно

— был я бы здесь, если бы я думал, что я теряю время?

Его тон был ироничен, но Ятиме не верилось, что он на 100 % шутит.