— Ты говоришь о ваших с Оливером игрищах? Забавно! Нет, милая Ника, этот путь никуда не приведет, взрывы не могут проделать брешь между мирами. Ты попала в Алем благодаря стараниям высших сил, но никак не экспериментам этого юноши. Кстати, именно поэтому я и явилась в твой сон — нам надо серьезно поговорить по поводу Оливера.

— А что с ним не так? Он неплохой парень, заботится обо мне, а еще постоянно ржет и заставляет делать меня всякую работу по дому…

— Ника, очнись! Ты помнишь то, что произошло накануне? Ты помнишь, что его арестовали? Ну же, вспоминай, сейчас это очень важно!

— Так это не сон был?! Я надеялась, что его арест был простым кошмаром!

— Нет, это была реальность. Ну и ну, я и подумать не могла, что вы будете так шуметь! Да вы оба психи! Кто из вас додумался так нервировать окружающих?! Ничего удивительного, что соседи начали пугаться — ваши взрывы были слышны по всей деревне, а дым из окон, наверное, окончательно всполошил весь Бонем! Я, конечно, предполагала, что ты так просто не угомонишься, да и у Оливера натура деятельная, но кто бы мог подумать, что ты будешь настолько сильно рваться домой! Глупенькая, раньше положенного срока ты все равно вернуться не сможешь, а своими просьбами к юноше ты только настроила против него всю деревню!

— Это же просто эксперименты…

— «Это же просто эксперименты» — насмешливо передразнила меня девушка. — Это эксперименты, которые ничем хорошим не заканчиваются! Что у тебя вышло за эту неделю? Двадцать три громких взрыва, каждый из которых мог прикончить и тебя, и Оливера, да и весь дом к чертям разнести! Ничего удивительного, что теперь вся деревня ненавидит несчастного мальчика.

— Почему же ты раньше не вмешалась? Олли говорил мне, что существует несколько видов снов: те, в которых нет ничего важного и те, где человеку являются высшие силы. Если мы так сильно шумим, что напрягаем весь Бонем, то почему же ты не остановила нас раньше? Почему не пришла ко мне во сне, или к нему? Насколько я понимаю, все люди время от времени видят таких, как ты!

— Ты думаешь, мы не старались повлиять на Оливера?! Да к нему по несколько раз на неделе наведывается его матушка, парень совсем не дает ей покоя!

— Я ни разу не видела, чтобы к нему кто-то приходил…

Девушка бросила на меня строгий взгляд.

— Не дури, она к нему приходит точно так же, как и я к тебе. Обычно, если надо донести до человека что-то очень важное, посылаются кто-то из его покойных родственников — тот, кому можно довериться. Ты у нас случай особый, так что мне приходится лично общаться тобой, а так — я предпочитаю принимать форму кого-то ушедшего, но очень дорогого. Для Оливера, например, таким авторитетом является его мать. Хотя такое слово не подходит — авторитетов для Оливера Гекса просто не существует, он делает то, что придет ему на ум, при этом никого не слушая. За неделю, что ты находишься в Алеме, он несколько раз видел вещие сны — большая редкость, обычно такое снится крайне редко. Но юноша как будто не слышит просьб прекратить эти глупые эксперименты. А ведь это из-за тебя! Мальчик серьезно намерился помочь тебе вернуться домой, и так просто отступать не собирается.

— А почему ты явилась ко мне только сейчас?

— Потому что раньше это не требовалось. Я же сказала на прошлой неделе, ты предоставлена самой себе, никто из высших сил не будет вмешиваться в твою алемскую жизнь без особых на то оснований.

— То есть сейчас все очень плохо? — уточнила я, поняв, к чему клонит моя собеседница. Девушка снова улыбнулась и кивнула.

— Схватываешь налету! Да, сейчас дело действительно приняло очень опасный оборот. Ты не можешь остаться тут одна, тебе нужен проводник в Алеме, кто-то из местных, готовый стать твоим другом. На эту роль был выбран именно Оливер, и он, как ты сама видишь, прекрасно справлялся со своей задачей. За неделю ты перестала воспринимать каждое его действие в штыки, да и он не выставил тебя за дверь — значит, этап знакомства вы прошли очень удачно. Я именно на это и рассчитывала!

— За эту неделю он меня достал своими уроками «самостоятельной жизни»! — воскликнула я.

— Что поделать, это житейский момент. А чего ты хотела? Жить с мальчишками, а тем более с такими, как Оливер, не так уж и просто!

— Он ржет с каждого моего действия!

— Он в принципе большой весельчак. Но, знаешь, мне показалось, что именно он будет тем самым человеком, что поможет тебе в эти непростые полтора года. Первые дни я подглядывала за тобой, следила, как ты осваиваешься, но потом, увидев, что все идет достаточно плавно, переключилась на другого участника эксперимента, того человека, что попал в твой мир. Да-да, я и за ним следить должна! К слову сказать, он осваивается куда хуже. Не знаю уж, от возраста это зависит, или от пола, или от характера — но ты уже практически смирилась со своей долей, в то время как он постоянно бузит.