Я кивнул в ответ, морщась, пока он осматривал рану.

– Он истекает кровью.

Но Асмунд покачал головой, озираясь по сторонам.

– Придется потерпеть. Нам надо двигаться на восток.

– На восток? Я должен вернуться в Хайлли.

– Халвард, ты только что убил верховного предводителя клана Свелл. – Асмунд обернулся и взглянул на меня. – К закату весь лес будет кишеть их воинами, рыскающими в поисках тебя.

– Я должен…

– Мы отправимся на восток, а затем на север, – оборвал его Бард, соглашаясь с решением Асмунда.

Он пришпорил коня, и мы сорвались с места. Воздух становился все холоднее по мере того, как мы глубже забирались в лесную чащу. На тропе все еще виднелись наши вчерашние следы, когда мы ехали в Льйос, и я с трудом переводил дух, пытаясь сдержать горючие слезы, вспоминая те мгновения, проведенные с Аги. Которые уже никогда не повторятся.

Мы поднялись на пригорок и, подъехав к реке, направили лошадей прямо в воду, пробиваясь сквозь поток, чтобы скрыть следы. Если повезет, воины Свелл не найдут нас, бросившись в погоню. Но удача уже отвернулась от нас на поляне, и потому мне не верилось, что она будет благосклонна к нам сейчас.

Солнце висело прямо над нами, когда мы, наконец, завернули за поворот реки, где мародеры разбили лагерь. Бард стоял на берегу рядом с Кжелдом, наблюдая, как я тяжело соскользнул с лошади в воду. Кровь розовыми облаками клубилась вокруг меня, пока я с трудом выбирался из ледяной реки. Внезапно у меня закружилась голова, ноги подкосились, и я упал на колени на песок.

– Поднимите его, – приказал Асмунд.

Кжелд и Бард подхватили меня под руки и потащили подальше от грязного берега в сторону скал, возвышавшихся вокруг реки, где поджидали остальные мародеры из их отряда. Они стояли, скрестив руки на груди, молча наблюдая, как я непослушными пальцами расстегивал ремни жилета. Сдерживая рвотные позывы, я, наконец, стянул его через голову. Из раны в боку хлестала кровь.

– Что произошло? – Бард не сводил с меня глаз.

– Верховного предводителя клана Свелл предал его родной брат. – Я сглотнул, пытаясь говорить спокойно, усаживаясь у костра, который они потушили утром. Угли еще тлели под толстым слоем пепла.

– Он убил Эспена, а потом они напали на нас.

Зашипев от боли, я раздвинул пальцами края раны, пытаясь понять, насколько она глубока, но все расплывалось у меня перед глазами. Вытащив из-за пояса кинжал, я разворошил пепел и воткнул лезвие в горячие угли, мерцавшие в глубине.

Все вокруг молчали, постепенно начиная понимать, что произошло. Предводитель клана Свелл погиб. Предводители Надир – убиты. И если раньше еще оставался шанс избежать войны, то теперь он исчез.

– Воины Надир уже собираются у фьорда. Они готовятся к сражению, – сказал я, прерывисто дыша.

– Когда?