Он поколебался.

– Чем именно? – допытывалась она.

– Моей внешностью, – поспешно объяснил он. – Джура, некоторым женщинам приятно на меня смотреть.

– Ты высок, как ланкониец, но к твоей бледности трудно привыкнуть. Впрочем, может быть, все англичане так бесцветны.

– Я не бесцветный! – отрезал он и, покачав головой, спросил: – Джура, почему ты вечно заставляешь меня ощущать свою мужскую неполноценность? Ты неизменно находишь других мужчин более красивыми, сильными и ловкими или не такими глупцами, как я. Неужели так будет всегда? И последуешь ли ты за мной без вопросов только потому, что веришь в меня?

– Вряд ли, – ответила она, поразмыслив. – Каждый должен думать о себе и за себя. Так учат нас, ириалов. А ты? Ты последовал бы за мной без колебаний? Что-то до сих пор я такого не замечала.

– Конечно, нет. Но ведь ты женщина! – рассерженно бросил он.

– И значит, куда глупее тебя? – фыркнула она. – Я последую за тобой, когда посчитаю, что ты прав. И уж, конечно, не потому, что солнце так красиво играет в твоих волосах.

У Роуана, похоже, на языке так и вертелся язвительный ответ, но он сдержался и даже улыбнулся.

– Так ты считаешь меня красивым, – мягко заметил он.

– Красота не имеет значения, – пожала плечами Джура.

– Вот как? Почему же ты позволила ласкать себя в день нашей первой встречи? Вряд ли ты позволяла другому мужчине касаться тебя так бесстыдно. Даже своему драгоценному Дейру. Я вижу, как он поглядывает на тебя. Он, несомненно, выбрал тебя, потому что ты управляешься с оружием лучше любой стражницы.

– Но именно поэтому я и завоевала тебя, – напомнила она и направилась к берегу.

Он поймал ее за руку, и они несколько минут стояли вместе, голые, под ярким солнцем.

– Ты боишься позволить себе любить меня, верно, Джура? – выдохнул Роуан.

Она попыталась вырваться.

– Все это нелепость и чушь. Нам лучше вернуться. Все уже давно проснулись, и пора отправляться в путь.

Но он не выпустил ее руки.

– Почему ты так боишься любить меня?! Опасаешься превратиться в обыкновенную женщину?

– Как ты романтичен, англичанин! – презрительно усмехнулась она. – Это часть твоего рыцарского обучения? Ты прав: я не хочу любить тебя, но только потому, что твой век недолог и проживешь ты совсем немного. Вечно попадаешь в ситуации, которые не способен оценить и понять твой английский разум, но пока что твоя невинность, а может, и сам Господь охраняют тебя. Но это долго не продлится. Если тебя убьет не Йен, значит, кто-то другой, и очень скоро.