– Вот всё, что пока удалось узнать, – закончил Пыж тоном битого Зоной бродяги. Позёр.

– Мы как отсюда двинем? – спросил Бек. – На восток или на запад?

Девушка посмотрела ему в глаза, нахмурилась.

– На северо-запад, – сказала она после небольшой паузы. – В направление Столбцов. Слышал про такую деревню?

Пыж посмотрел на Бека.

– Знаешь, где это?

Бек знал. Буркнул:

– У чёрта на куличиках. Дня три ходу.

Пыж присвистнул.

– Это что же – мы прямо в Чёрный угол попрёмся?

Чёрным углом сталкеры называли территорию на самом западе Зоны. После очередного Выброса аномалий в той местности выпадало не меньше, чем в какой-нибудь Припяти, а вот с артефактами, по слухам, там было куда, как жиже. Зато с тварей, норовящих попробовать человечину на вкус, водилось – хоть отбавляй. К примеру, говорят, там обитает стая волков-мутантов – верная смерть для сталкера-одиночки.

И чем дальше особо упрямая группа сталкеров забиралась на запад Зоны, тем чаще у них на пути вставали преграды, вроде мелкой речушки с топкими берегами или непроходимого бурелома. В конце концов, они упирались в Вонючее болото, чадящее ядовитыми испарениями и опоясывающее Зону многокилометровой подковой. Тут и был для их сказочки – конец. Потому, как из тех, кто рискнул шарить по тамошним топям, ни один не вернулся.

Пыж явно погрустнел. Ему-то грезился поход в Чернобыль и полный рюкзак артефактов за плечами. Зато Бек наоборот – воспрянул духом. Чёрный угол – идеальное место для того, кто решил «потеряться». Теперь бы ещё проскочить мимо Мартынович («…если пойдёте на запад – Мартыновичи…») без остановки, чтобы никакой Баркас с ними не увязался.