Он замедлил шаг, окинул меня непонимающим взглядом.

— Вы кто?

— Как мне отсюда выбраться? Я просто попросила какого-то парня показать мне казино, а меня сюда привели и не выпускают, а меня Стас ждёт!

Главное много говорить и улыбаться, тогда удастся усыпить бдительность. Откуда я это взяла? Да чёрт его знает! Действовала интуитивно, на внутреннем огне…

— Не узнаёшь, что ли? — надула я губы. Кроме несмолкаемой трескотни очень важна капризная наглость, и тут я просто копировала Маху. — Нет, ну здрасти, приехали! А если я Стасу пожалуюсь? Ты вообще понимаешь, что он с тобой сделает? Да я, если хочешь знать…

— Ты из группиз что ли?

— Господи, ну а откуда же ещё?! — Что такое группиз я не знала, но его тон указывал на попадание в соточку, поэтому я просто закатила глазки и вцепилась в его локоть. — Чего ждём? Пока Стас озвереет?

— Ой не, этого точно не надо! — едва ли не перекрестился официант. — Пошли.

У обслуги оказался отдельный лифт, который поднял нас прямиком на кухню. Здесь было суетно, мой официант сразу куда-то исчез, и я, немного потолкавшись между столами с остатками холодных закусок, рискнула сунуться в коридор, а оттуда и в холл с гигантской люстрой.

Большой свет здесь был теперь погашен, орала музыка, сверкали стробоскопы. Кто-то танцевал, кто-то уже спал на ходу, кто-то непристойно обжимался в закутке возле лестницы. Словом, великосветское мероприятие превратилось в банальное подобие ночного клуба.

Поспрашивав гостей, выяснила, что Махеев уже давно выступил и «поднялся к себе на третий» Я тоже поднялась. Здесь также встречались гости, в холле стоял биллиард, и казалось, все дороги открыты, но у входа в «частное крыло» Махеева меня остановила охрана.

— Я из группиз! — с готовностью соврала я.

— Понятно, что не из Москонцерта! — бесцеремонно отпихнул меня от двери охранник. — Опоздала. Ваших там уже полный комплект.

— Но меня Стас ждёт! Лично! — ещё раз попробовала я, но в ответ получила лишь презрительную ухмылку. — Послушайте, — вкрадчиво улыбаясь, бочком шагнула к приоткрытой двери, — вы просто не понимаете… Меня Стас ждёт! Просто спросите у него! Ну правда, пошлите кого-нибудь, кто подтвердит вам, что…

И, рванув дверь, всё-таки проскользнула в заветный коридор, но почти сразу же обо что-то споткнулась. Пытаясь удержать равновесие, по инерции пробежала пару метров на полусогнутых, устояла, снова рванула вперёд… И, зацепившись каблуком за подол платья, полетела скрюченной ласточкой на пол. Плашмя.

Меня тут же подхватили под локти, и даже не дав распутаться из подола платья, поволокли на выход.

Как в замедленной съёмке, я видела, что в коридоре царит жуткий бардак — накурено, валяются какие-то бумажки, перья, битая посуда, пустые бутылки, стулья, тряпки, размазаны по ковру закуски, словно это не понтовый особняк с подпольным казино, а дешёвая придорожная ночлежка.

У одной из стен вусмерть пьяный мужик в одних трусах промахивался зажигалкой мимо сигареты и всё никак не мог прикурить, а вокруг нарезала круги растрёпанная девица и что-то истерично ему выговаривала. Играла музыка, откуда-то раздавался дружный бабский ржач… Короче, праздник жизни в самом разгаре, и только я, видите ли, чем-то мешаю!

— Стас! — вырываясь, заорала я. — Стас, я здесь!

Охранники даже не замедлились, а вот бухой мужик шатко отлепился от стены.