— Держи меня сзади, — приказала Гайкина, влезла на подоконник и толкнула раму. — В квартире никого нет, убежим через чердак.

Окно неожиданно легко отворилось. С той стороны, под батареей, лежал мягкий коврик.

«Ну и девчонка!» — присвистнул Молотков, топая в чужих тесных ботинках по чужой полутемной квартире. Сердце у Егора стучало как сумасшедшее. В прихожей Гайкина посмотрела в глазок, приложила палец к губам и тихонько отворила два замка. Снизу доносились злые голоса.

— Гражданин Гайкин? — спрашивал кто-то. — Нам сообщили, что вы здесь удерживаете мальчика, Молоткова Егора.

— Никакого мальчика у меня нет, — удивленно отвечал дедушка Гайкин.

— Разрешите зайти?

— Конечно, можете зайти и посмотреть.

«Это же про меня! — охнул Егор. — Значит, кто-то видел, как мы уезжали из школы на машине. Они теперь папе позвонят. Ой, что будет…»

— За мной, — шепнула Гайкина и на цыпочках побежала наверх, к чердачной двери. Здоровенный навесной замок открылся с одного оборота. Внутри Лера решительно свернула налево. Казалось, девочка прекрасно знает дорогу. Егор почти бежал следом, перепрыгивая через высокие порожки, уворачиваясь от труб и проводов. Под ногами хрустела галька. Из квадратных колодцев неслись обрывки разговоров и вкусно пахло едой, которую готовили жильцы. Свет проникал сюда через окошки в крыше. Напротив каждого был выход на очередную лестницу, но Гайкина не останавливалась.

Потом впереди оказался тупик, Гайкина свернула, и Егор догадался, что они бегут по большому квадрату вокруг двора.

— Стой, здесь спустимся, — Лера толкнула неприметную дверь, ведущую вниз. Сама прислонилась к стенке, дышала часто и тяжело. В сумраке Егор видел, как блестят ее светлые глаза.

— И куда потом? — Егору внезапно послышалось, что снизу по лестнице кто-то поднимается. Наверное, показалось… Ведь не мог никто специально их тут поджидать, они пробежали мимо шести лестниц над шестью подъездами.

— К тебе в гараж, куда еще? — удивилась Лера. — Дед дал мне денег на такси, прорвемся. Только здесь не бегай, из двора нужно выйти незаметно.

И собралась спускаться по крутой лесенке.

— Стой, тихо, — Егор перехватил ее руку. — Кто-то идет.

— Конечно, там люди живут, — усмехнулась Гайкина, но не слишком уверенно. — Пять этажей, лифта нет, все время кто-то ходит.

— Он нарочно поднимается очень тихо, — прошептал Егор. — Так обычные жильцы не ходят. Зачем человеку красться, словно вору, если у него здесь квартира?

— Но… я ничего не слышу, — Гайкина закусила губу.

— Зато я слышу, — Молотков уже не сомневался, что человек, почти бесшумно поднимавшийся по лестнице, задумал что-то неладное. — Давай через другой подъезд?

— Это последний, по другой лестнице никак, всюду решетки.