«Вот те на! Ну и заправочка!» – удивился он и въехал на бетонную площадку, покрытую колдобинами и пылью.

Остановившись возле колонки, вставил пистолет в бак. Фиксатор пистолета почему-то не фиксировался, и это уже должно было насторожить, но, зная, что количество бензина и сумма всегда высвечиваются на индикаторе, он подошел к кассе, дал деньги: «На все».

Вернувшись к автомобилю, включил пистолет, но вместо привычно тихого урчания насоса и журчания истекающего из пистолета бензина, услышал рокочущее дребезжание колонки. В неясном свете, идущем из салона автомобиля, Феликс Саенко увидел чудо советской техники, стрелочный раритет, и понял, что, начав заправку, не посмотрел на время.

«Как теперь произвести расчет стоимости горючего, попавшего в бак? – задумался, почесывая затылок. – Вот незадача!»

Колонка, погромыхав, внезапно затихла.

– Сколько вы залили мне бензина? – поинтересовался водитель у заправщика.

– Столько, за сколько вы заплатили.

– А за сколько я заплатил?

– За тридцать шесть целых и три десятых литра.

– А сколько вы мне залили?

– Столько, сколько вы купили.

– А как это проконтролировать?

– Надо было записать цифры, на которые показывали стрелки.

– Спасибо, понял, – разочарованно промолвил Феликс, сел в машину и уехал.

Предстояло еще долго трястись по дороге с разбитым, как после бомбежки, асфальтом. В сторону Жанааул ехало много машин – и легковых, и внедорожников. Феликс на своем прокатном «шаране» всех их оставлял позади, руководствуясь поговоркой: больше скорость – меньше ям, и в какой-то момент просто воспарил над землей. Оказывается, это закончился асфальт и началась грунтовая дорога! Знающие люди здесь съезжали на обочину, но он, как настоящий герой, не искал легких путей. Вперед, напролом! Пружины микроавтобуса, почуяв свободу, выпрямились с жестким щелчком, а затем автобус совершил мягкую посадку, но не на все четыре колеса, и его понесло в сторону. Справившись с заносом, охотники продолжили путь. От встряски проснулся Влад и тупо уставился на дорогу. Пару раз скорректировав по телефону маршрут, Феликс, наконец, достиг точки сбора и, въехав во двор так называемой «базы», поставил автобус в указанное хозяином место. Приготовив палатку для ночевки, они взяли продукты и пошли в беседку, где давно сидели товарищи по охоте. Как обычно бывает в таких случаях, выпили, закусили, еще выпили и еще закусили. Сыграли «в дурачка», оставив друг друга по очереди в дураках, выпили «на посошок» и разошлись спать. А спать оставалось не более трех часов.

Заслышав хождение товарищей, наши герои поднялись, облачились в охотничью одежду и натянули на ноги заброды. Походную сумку с провизией, оружие, боеприпасы и остальные необходимые мелочи погрузили в лодку. Семь охотников: пятеро взрослых, мальчишка и собака Феликса – Рой разместились в трех лодках. На передней установили фонарь, дабы видеть, куда плыть, и отчалили от берега.

Шли на довольно большой скорости, часто петляя и порой едва не налетая на идущую впереди лодку. На обширную водную гладь, кое-где усеянную островками из камыша, вышли, когда стало сереть. При подходе к камышовым зарослям охотникам пришлось преодолевать плавучую поляну кувшинок. Передние две лодки проскочили, а у последней, на которой были Влад, Феликс и Рой, заглох двигатель. Попытались завести мотор и на скорости поддать газу. Двигатель взревел на максимальных оборотах, лодка дернулась, но движения не последовало. Тем временем остальные охотники укрылись в приглянувшихся камышах. Никто не собирался из-за нерасторопных охотников пропускать утренний лет.

Заглушив мотор, Влад решил обследовать движок. Оказалось, винт и вал, на котором он крепится, «жили» отдельными жизнями. Обрезало муфту, а запасной у них нет. Кое-как, на веслах, добрались до ближайшего камышника и, цепляясь руками за растения, протолкнули лодку вглубь зарослей. Надо было замаскироваться и стать незаметными для пролетающих уток.

Справа, километрах в десяти, послышались первые хлопки выстрелов.

– Возле старого кладбища стреляют, – со знанием дела констатировал Влад.