– Мисс Сара, – произнесла Лиззи, ужасно нервничая. Бесс толкнула ее, заставляя повторить это, и ей пришлось сделать это несколько раз, пока дочь хозяина фабрики не обернулась. Лиззи протянула ей фиалки.

– Это мне?

– С днем рождения, мисс! – хором крикнули девочки и, растерявшись, развернулись, собираясь бежать.

– Подождите минутку! Не убегайте так быстро! – позвала их мисс Сара. – Как вас зовут?

– Лиззи Джарвис.

– Ты одна из учениц, верно? Девочка с золотисто-каштановыми волосами!

– А я – Бесс Келгем, мисс.

– Вы счастливы здесь?

– Сегодня, мисс? Это лучший день в моей жизни! – воскликнула Бесс.

Мисс Сара рассмеялась.

– Я имею в виду – на нашей фабрике? Вам нравится работать там?

На миг девочки умолкли, на довольно долгий миг. А затем Лиззи промямлила:

– Да, мисс. Спасибо.

Мисс Сара понурилась и принялась мять в руках перчатки. Девочки колебались, не зная, что делать, а затем мисс Сара снова подняла голову и улыбнулась.

– Наслаждайтесь этим днем. Спасибо вам за цветы, – сказала она. И девочки убежали, смеясь и щебеча, словно скворцы.

После полудня на ярмарке появилась группа скрипачей и гармонистов, которые заиграли веселые джиги и рилы – народные танцы. На лужайке освободили место, и люди стали присоединяться к танцующим. Ученицы кружились и танцевали со всеми, кто бы их ни пригласил. Иногда танцевали в кругу, тогда партнеры были совершенно не нужны, нужно было просто держаться за руки с людьми, стоявшими рядом. Эмили и Лиззи смеялись друг дружке, с трудом переводя дух, сияя от счастья. Эмили оглядывалась по сторонам, видела раскрасневшиеся лица других учеников. Сейчас они были словно семья. Она знала их всех и впервые в жизни увидела, что они смеялись все вместе. Она видела Робина, который был выше и красивее всех, яркого, как никогда, ослепительно улыбающегося и кружащегося в веселом танце. Он кружил Мириам, пока она не взмолилась о пощаде, затем посадил ее на землю, поклонился и просто отошел в сторону, оставив ее без партнера. Спустя мгновение он уже скрылся из виду.

Эмили высвободила руки, отпустив танцоров с двух сторон от нее. Сделала шаг назад, на миг замерла, а затем отошла в сторону. Она торопливо бросилась к центру города, побежала по главной улице. Часы на церкви пробили два. Вот он, перекресток. И вот он, Сэм, один, нетерпеливо оглядывающий улицу. При виде ее лицо его просветлело.

– Так ты едешь со мной, да?

Девочка покачала головой.

– Просто пришла попрощаться.