Чинно расцеловавшись под аплодисменты собравшихся, церемонно, рука об руку, двинулись к выходу; грациозно расположились на ступенях Дворца, чтобы сделать парадные фотографии. Молодожены отчаянно старались не дать понять окружающим, как сильно они желали бы большего. Видимо, недостаточно старались, - Майя с жизнерадостным ехидством сообщила, что ждать недолго, всего лишь до вечера. За что и получила в лоб букетом, который Ангелина снайперски метнула через плечо, специально не прицеливаясь. Марианна в ответ на возмездие долго и изобретательно желала счастья молодым и букет отдавать отказалась, заявив, что за моральный ущерб ей полагается компенсация, а согласно традиции (хотя ее уже мутит от этого слова!), поймав букет невесты, она теперь выйдет замуж следующей (если вытащит своего предполагаемого ненаглядного из-за учительского стола)!

Между тем, пришло время паломничества к городским достопримечательностям. Сначала они посетили Сквер Поющих фонтанов, где фотографировались на фоне упругих водяных струй, подсвеченных особым заклинанием "Цветик-семицветик", так, что они становились похожими на цветное венецианское стекло и переливались в такт звучащим мелодиям. Затем отправились на Рождественскую площадь, вымощенную фигурной плиткой с прихотливым узором. В самом центре ее росла огромная столетняя ель, которую каждый год на Рождество наряжали и водили вокруг нее хороводы. После поехали в Парк Памяти. Тихий, обширный парк, высаженный в память о тех, кто погиб в многочисленных войнах. Это место считалось благим, да и было таковым; видимо, духи воинов и невинных жертв незримо витали под сенью деревьев, благословляя и оберегая живых. Им оставили цветы, безмолвно благодаря за защиту, и снова отправились к Дворцу Бракосочетаний, откуда должны были отбыть на дачу.

Как только свадебный кортеж с четвероногими Мерседесами замер, достигнув цели, Гори, гори ясно, обещавший транспорт, выбрался из коляски и эффектным жестом достал из кармана нечто, напоминающее пульт дистанционного управления. Лина внутренне напряглась - точно такой же приборчик она не так давно видела у Ленчика, прежде чем оказаться погребенной под тысячами паукообразных, - и придвинулась ближе к Олесю; тот, тщательно скрывая ухмылку, приобнял ее за плечи. Горислав же, выдержав паузу, неторопливо нажал на кнопку.

Несколько секунд ничего не происходило. А затем из Астрала с мелодичным лязгом неуклюже вывалилось нечто, больше всего напоминающее старинный медный таз для варки варенья, многократно увеличенный, в который кто-то зачем-то вставил круглые хрустальные иллюминаторы. Кони захрапели и нервно затанцевали. Седоки не менее нервно запереглядывались.

- Вот! - жизнерадостно сообщил Гориславушка, гордо демонстрируя медное чудовище, зависшее примерно в полуметре от асфальта. - Иномарка из параллельной Вселенной, летает, плавает, хотите - в космос, хотите - на Эльбрус!

- Хотим! На дачу! - твердо заявила Эля, пронзив его суровым взглядом.

- Для Вас - хоть на край света! - галантно отозвался парень, нажимая еще одну кнопку. В инопланетном тазике отворилась овальная дверца, а от порога спустилась лесенка.

- Добро пожаловать в карету!

Народ, распрощавшись с возницами и конями, пожаловал. Внутри оказалось довольно уютно, пол застелен самодельными циновками, установлены мягкие сиденья. Тем не менее, никто не огорчился, что полет длился недолго. Дачный домик, истомившийся в ожидании, с радостью принял гостей. Мамы жениха и невесты первым делом принялись накрывать на стол при активном участии молодежи. По их мнению, детвору следовало хорошенько накормить, они ведь сегодня так переволновались! Новоиспеченных супругов, сунувших носы на кухню, сурово шуганули, предписав им заняться друг другом, чему те и последовали, усевшись рядышком на скамейке и оживленно беседуя, жалея при этом, что пока беседой и придется ограничиться.

Праздничное застолье, удивительно немноголюдное для подобного торжества, было совершенно непохоже на традиционные свадебные банкеты. Спиртного почти не было; две бутылки хорошего шампанского, бутылка белого и бутылка красного сухого вина на всех. Но больше никому и не хотелось. Горячий, исходящий ароматным паром шашлык, свежие овощи и фрукты, домашнее печенье и торт, получившийся не таким ярким, как из магазина, но намного вкуснее. Рассевшись за столом, все отдали должное угощению, болтая и смеясь - сегодня никто не вспоминал, что говорить с набитым ртом неприлично. Не было церемоний и политеса, подарки вытянули из Астрала и вручили с прибаутками, никто - НИКТО! - не орал "Горько!". Родители молодоженов беседовали, с нежностью поглядывая на своих счастливых детей, и с удовольствием участвовали в общем веселье, не ссылаясь на возраст. Горислав и Майя по очереди травили анекдоты, подначивая остальных; окружающие не оставались в долгу. Игнат достал гитару, сыграл несколько мелодий, под которые народ с упоением пел хором; затем у него лопнула струна, но отважный музыкант продолжал играть, ни разу не сфальшивив, за что немедленно получил почетное прозвище Страдивари. В перерывах между сеансами хорового пения он с явным удовольствием беседовал с Ариной. Как и Ариша, будучи филологом, он нашел немало тем для общих с нею бесед. Живая непосредственная девушка ему явно нравилась и он был не прочь познакомиться с ней поближе. Пабло, нафотографировав всех и каждого в самых разных ситуациях и ракурсах, оставил на время фотокамеру, посвятив свое внимание Виталии. Витуся обожала живопись и художественную фотографию и неплохо в них разбиралась, так что они очень приятно проводили время. Горислав, серьезно увлекавшийся спортом, был приятно удивлен, обнаружив в Эле понимающего собеседника. Кроме того, девушка была веселой и жизнерадостной, что ему весьма импонировало. Майя с интересом наблюдала за тем, как непринужденно складываются еще три пары, причем так естественно, что сами участники этого даже не замечают. Временами она становилась задумчивой и немного печальной, словно вспоминала что-то далекое, недосягаемое… Олесь, заметив, что все, кроме нее, явно нашли свои половинки, несколько сконфузился. Он подумал, что стоило, пожалуй, пригласить еще одного парня, каковым соображением и поделился с женой. Говорил он негромко; Марианна, тем не менее, его услышала, заявив в ответ:

- Ерунда! - и добродушно сообщила. - У меня несчастная любовь. И она (в смысле, он!) черт-те где (в смысле, в Англии!), потому что командировка закончилась, а больше мне никого не надо.

Горислав, услышав такое, немедленно предложил слетать в его медном тазу прямо в Великобританию, сыскать нерадивого принца и привезти прямо сюда! И если потребуется, то даже с белым конем в комплекте. В ответ он получил назидательную лекцию на тему "Похищение человека, или как попасть в тюрьму". Про тюрьму, как выяснилось, он знал анекдот… и не только он. И не только про тюрьму.

А день катился к закату, небо окрасилось всеми оттенками пурпура и золота, воздух стал голубым, а тени - лиловыми. Праздник, отгорев, завершался, все гости засобирались домой, с шумом и смехом распрощались с новоиспеченными супругами, пожелали как следует отдохнуть, сделали последние наставления и отбыли в медной кастрюле, по недоразумению гордо именовавшейся летающим блюдцем. Дольше всех прощались родители, они никак не могли поверить, что их малыши так выросли. Но вот и они, понимая, что время пришло, оставили их вдвоем.

Они были вместе, и вечер за окном дарил их телам королевскую алую мантию, одну на двоих, а больше им не было нужно. Касаясь друг друга, каждый из них отчетливо понимал, что отныне они - одно. Две половинки единого целого, наконец, объединившиеся, как это было заповедано от века. И когда волна, закружившая их, плавно отхлынула, отпустив обессиленных и счастливых пловцов, Она сказала Ему:

- Знаешь, что мы забыли?

- Что?

- Мы забыли отключить мой мобильник!

- И что?

- Вот увидишь, завтра же позвонит Люда и попросит приехать, потому что у нее там что-то не получается.

- Лина!…