— Ты давно тут?

— Два дня. А ты только пришел? Пошли в столовую, там расскажешь, где был.

Разговор занял минут двадцать. Сначала о своих приключениях поведал Махус, потом — Ливий. Часть про чемпионат в Синем Береге товарищ слушал внимательно и с улыбкой.

— Да, любишь ты что-то такое. Все движения запомнил? — спросил Махус.

— Разумеется.

— Не удивлен. Кстати, ты слышал о подражателях? — спросил Махус.

— Читал о них.

На континенте можно было встретить разных мастеров, среди них были и так называемые подражатели. Эти люди строили свой боевой стиль, основываясь на поведении и движениях какого-то животного, чаще всего хищного зверя. Кто-то считал такой метод боя глупым, кто-то — эффективным, но одного отрицать не стоило — подражатель мог здорово удивить соперника.

Континент огромен. Централ — самая развитая его часть, именно здесь кипят самые кровопролитные войны, здесь же боевые искусства развиваются семимильными шагами.

На Севере суровый холодный климат. Больших городов там мало, и чем дальше на север идти, тем меньше ты будешь их встречать. В горах есть только маленькие селения, в которых живут варвары, но не стоит недооценивать этих людей. Жестокая северная жизнь закалила их, каждый варвар порой стоит пятерых бойцов с Централа.

На Юге раскинулась Великая Пустыня. Прямо перед ней можно найти города и селения, но в самой пустыне — нет. Там — только смерть. От нестерпимой жары, отсутствия воды или хищных тварей — тут уже как придется.

Восток отделен морем, добраться до него не так-то просто. Пытливый житель Централа сможет найти там множество народов, которые живут своей, обособленной жизнью. У них другой взгляд на боевые искусства, другое мировоззрение. Не все могут ужиться с жителями Востока, далеко не все.

Запад — огромные степи, которые оканчиваются океаном. В этих широких прериях живут кочевники. У них почти нет городов, ведь вся их жизнь — в движении. Жители Централа и кочевники редко пересекаются, но бывают разные случаи. История помнит опустошительные войны, когда жители степей отправлялись в поход. Будто из ниоткуда появлялись гигантские армии, которые порой доходили аж до самых глубоких частей континента.

Подражатели были родом с Востока. По крайней мере, такой взгляд на боевые искусства сформировался именно там. В Централе такие стили почти не прижились, найти идущих по пути боевых искусств, использующих подражательство, можно только в пограничных с Востоком районах. То есть, только в прибрежных городах.

— Так вот. Слышал об одном мастере, который поселился на Централе. Он как раз из подражателей. Живет где-то в городе Фосорг, — сказал Махус.

Ливийудивленно посмотрел на товарища.

— Зачем мне это, Мах?

— Не знаю. Ты у всех стили воруешь, может, стоит поговорить с кем-то вроде этого человека?

— Ворую? Вот ты как обо мне? Ладно, если буду в тех краях, то загляну. Спасибо за информацию.

«Это мастер. Вряд ли у него есть школа, иначе я о ней бы слышал. Но ему все равно не до меня, слишком мелкая щепка в пламени боевых искусств. Впрочем, посмотреть-то на этот стиль никто не мешает, верно?», — подумал Ливий.