Когда мы подошли к дому, женщина наконец-то замолкла. Холодное спокойствие сделало свое дело. Ольге пришлось принять, что ее сын больше не размазня. Прежний Артем умер и никогда не вернется. Настала пора встретить нового Белозерова, который решает задачи, а не прячется под юбкой у мамочки.

Дом семейства отлично подходил к ограждению территории, тоже ветхий и старый. Когда-то был отличным особняком с тремя этажами. Теперь верхние окна были забиты досками. Всюду отваливалась краска, части мраморной лепнины, куски бетона.

На крыльцо было страшно ступать. Ведь оно напоминало руины после обстрела из полковой артиллерии.

Ничего, мы это точно исправим. Нужно узнать, что мешает развитию. У нас не осталось возможностей зарабатывать? Или возможность есть, но надо налаживать производство, торговлю. Чем мы там вообще занимаемся?

Я замер на крыльце, думая об этом. Тогда сзади послышался робкий вопрос моей мамы.

— Артемочка, кхма-кхе, в смысле, Артем! Ты есть-то хоть будешь сегодня? — аккуратно спросила она, боясь, что я опять скажу нечто резкое.

— Во! Это да... Это мы как раз без проблем. Только положу себе сам. Хорошо? — бодро откликнулся я, ведь с момента попадания сюда крошки во рту не держал.

— Да, как раз сам. У нас с прислугой проблемы. Сегодня даже тетя Шура не вышла. Я сама приготовила кое-что, — удрученно сказала Ольга, видимо, скучая по былому величию.

— Ничего, ты лучше любой тети Шуры! Сейчас оценю, — воскликнул, хлопнув в ладоши и опрометью ворвался в дом.

Обстановка внутри была неплохой, я б сказал даже величественной. Мама смогла сохранить картины, зеркала, статуэтки и прочую утварь. Потому дом не выглядел голым.

Правда, многие вещи уже истрепались и выцвели. Панели на полу кое-где треснули, потолки пожелтели. Да и мебель была старомодной. А обои так вообще, превратились в дырявые тряпки, остро нуждавшиеся в обновлении.

Обязательно этим займусь! Только решу первичные боевые задачи. Нельзя запускать такой дом. Он, слишком красив, чтобы превращаться в руины.

Память парня безотказно вела вперед. Я прошмыгнул на кухню, где ждал теплый ужин. Не желая загружать маму, сам взял еду и занял обычное место у окна за высоким резным столом.

По меркам местных аристократов моя пища была очень скромной. Но для узника Башни Ночи — это был просто рай.

Дымок от жареной картошки медленно поднимался наверх, лаская рецепторы носа. Я чувствовал тонкий запах приправ и самого искусно приготовленного корнеплода. Кусок курицы покрывала поджаристая глазированная корочка.

Мягкое, но не распаренное, мясо манило своей нежной сочностью. Его запах смешивался с картофелем вызывая водопад желудочного сока у меня в животе.

Понимая, что терпеть дальше глупо, я приступил к трапезе. Пришлось сдерживать себя изо всех сил, чтоб не заглотить кусок курицы целиком и не набить рот картошкой до отказа в первую же секунду.

Вместо этого, ел довольно культурно, используя вилку и нож.

— Уммм, — то и дело вырывалось из моего рта, а глаза закрывались от удовольствия.

— О, ты действительно голоден, — в какой-то момент, послышался голос мамы.