– Смотрите, здесь кое-что интересное!

Откинув со лба густую чёлку, упавшую на глаза, с трудом разбирая полустёртые строчки, она начала читать: «Весной 2637 года в Греале пропали трое студенток: валькирия Лилета Сари (четвёртый курс), орна Лимара Митто (второй курс) и эльфийка Найя Лаот (третий курс). Браслеты Лилеты Сари и Лимары Митто были обнаружены на лестнице, ведущей в подвал. Пропавшие девочки так и не были найдены».

Ниже следовала приписка: «За четыре дня до исчезновения Лилеты, Лимары и Найи валькирия Петра Сумия, студентка четвёртого курса, была найдена без сознания на первом этаже крепости. Придя в себя, Петра жаловалась на сильную боль в затылке. Случившееся, похоже, сказалось на её рассудке: девушка постоянно твердила о том, что в школе есть э…»

Предложение обрывалось на середине – нижняя часть страницы была оторвана.

– Это произошло триста семьдесят лет назад, – тихо сказал Артём, посмотрев на дату. – Смотрите, здесь есть несколько пиктограмм, – Артемий вытащил из журнала три пожелтевших от времени листочка.

На первом из них была изображена красавица валькирия, одетая в короткую, до колен, тунику из тончайшего белого шёлка. Густые иссиня-чёрные волосы девушки были взбиты по моде того времени в какую-то совершенно нелепую высокую причёску, которую украшали живые цветы – настурции и жёлтые розы. Худенькая, болезненного вида орна с глазами испуганного оленёнка и с такими же взбитыми, как и у валькирии, светлыми волосами была одета в длинную зелёную тунику, которая делала цвет её лица ещё более землистым. Третья хрупкая белокурая девочка – по всей видимости, третьекурсница Найя Лаот – показалась им странно знакомой… Если бы не эти жуткие взбитые волосы, до неузнаваемости изменившие лицо… Где же они её видели? В учебнике истории магии? На какой-то старинной пиктограмме?

– Надо показать это Лалу, – сказал Артём.

Влад кивнул, вложил пиктограммы внутрь журнала, и они поспешили в кабинет ректора.

– Спасибо. То, что вы нашли – очень важно, – тихо поблагодарил друзей смертельно уставший Лал, вокруг глаз которого залегли тёмные круги.

– Лока Лал, здесь ещё есть пиктограммы, – сказал Артём.

Он попытался найти вложенные в журнал пиктограммы, но их не было – очевидно, Влад обронил листки по дороге.

– Ну, если случайно найдёте пиктограммы на обратном пути – принесите их мне, – попросил ректор.

Четверо друзей обыскали коридор вдоль и поперёк – пиктограммы как в воду канули.

– Может быть, их кто-то подобрал? – предположила Алиса, когда они с Идой прощались с Артёмом и Владом у дверей своей комнаты.

Мальчики только пожали плечами.

Целый день напряжённых поисков ничего не дал. Вечером, взвинченные до предела, Лал и Гарр устроили перепалку прямо в школьном коридоре, не взирая на лишние уши:

– Школа должна быть закрыта! – категорично заявил Лал. – И чем быстрее, тем лучше.

– Если мы закроем школу, это будет означать, что мы признали своё поражение, – возразила Гарр. – Это будет означать, что мы признали, что ситуация вышла из-под контроля.

– Так оно и есть. Ситуация действительно вышла из-под контроля, – устало ответил старый эльф. – Мы не понимаем, что происходит. Мы не можем найти девочку. Мы не знаем, где её искать. Завтра утром все студенты будут отправлены по домам, – категорично добавил он.

Гризельда Гарр, будучи главой Департамента образования, возражать не решилась.