Я училась теперь на втором курсе и мне очень нравилось. Я записывала песни на студии Олли, каверы. Но быть знаменитой не собиралась, делая это для души, особенно после скандала, который разразился из-за нашего разрыва с Филом — оказалось, что полюбившаяся общественности пара приходится друг другу дальними сводными родственниками! Каждый раз вспоминаю, и до дрожи пробирает. Фео не может без разговорчиков вокруг своей особы, вот и придумал причиной размолвки такую неординарную. «Я же не мог сказать, что бросил тебя. Или ещё хуже — ты бросила меня. А тут такая волна хайпа,» — с энтузиазмом поймавшего эту волну сёрфера оправдывался он, не чувствуя при этом никакой вины. А мне из-за нового будоражащего умы слуха, из дому страшно было выходить. И даже непонятно, кто более был озадачен: его фанаты или мой папа, который, о ужас — о смех, поверил и долго пытался выяснить, кто мама Фила. Гриппу пришлось доставать запылившийся семейный альбом, чтобы доказать, что мы с Фео никак не связаны.

Тем не менее уезжать из Америки я не торопилась, хотела закончить обучение. Как и было задумано изначально, идея стать учителем музыки меня не отпустила. Знакомые подсобили, и я давала благотворительные занятия раз в неделю в детском доме. А Шер поступил в ординатуру, но и танцы не бросил. Правда, времени на соревнования стало значительно меньше, но деток учить он не перестал.

Как и год назад, небо укрыло город снежным плюшевом пледом, напоминая нам обоим о нашем волшебном воссоединении. Мне всё с того дня казалось сказкой. И я не была Золушкой, или Русалочкой, и уж тем более не Бэлль, ведь я вполне себе обычная, но были индивиды, которые утверждали, что рядом со мной Чудовище превратилось в прекрасного Принца. Мы просто Лена и Артём, отвечала я на это.

Но у нас был свой хэппи-энд, который знаменовал на самом деле начало, и всё, что было до этого, являлось подготовкой. Как космонавта готовят к полёту, и он проходит тесты, выматывается, штудирует необходимую информацию, но всё это остаётся за кадром, и все видят как ракета взмывает в небо, так и мы оставили предисловие только для себя.

А сегодня Шер приехал, чтобы отпраздновать год счастья. Так и сказал: «Любовь моя, поздравляю тебя с годом абсолютного счастья». Мою голову уносило в облака каждый раз, когда он огорошивал меня неожиданными проявлениями чувств. И свой приезд он тоже сделал сюрпризом. Поэтому я не подготовила подарок, а в шутку заявила:

— Я твой подарочек, Тёмочка.

Как и следовало ожидать, ему это понравилось, и он стал требовать получение подарочка на руки. Я же корила себя, что говорю не думая, и изрекла, что свой подарок он получит только после того, как я свой, так что воодушевлённый парень порывался скупить всё подряд, я воротила нос.

Среди какой-то барахолки он нашёл переводные татушки, и вдруг спросил:

— Ты свела тату. Почему?

— Потому что я его никогда не хотела.

— Или хотела избавиться от воспоминаний, который были связаны с ним? Ведь там было какое-то предсказание, да? — проявил осведомлённость Шер.

— И это тоже, — не стала я отпираться. — Оно появилось на моей руке случайно, и говорилось, что будет сиять, когда я встречу свою судьбу, — я горько рассмеялась, — она заблистала тогда, когда мы танцевали, а я решила поверить в те слова, но знаешь, я не намерена строить свою судьбу, следуя словам какой-то сумасшедшей тётки.

— Согласен, гадалки эти, такая лажа, — кивнул Артём, — но этой я бы поверил.

Я скосила на него строгий взгляд:

— Глупости не говори, взрослый же мальчик.

— Ты говорила, воспоминания важны. Я понял это, но не сразу. Важно помнить всё, важно учиться на своём опыте.

— Я рада, что ты это понял.

Вскоре мы забрели в тёплую уютную кофейню, которая встретила нас приятной атмосферной музыкой и теплом. Встретившая официантка, забрала верхнюю одежду и повесив её на вешалку, подвела нас к столику у стеклянной стены, по периметру которой мигала золотая гирлянда. Кафе было забито до отказа, но мы будто поймали удачу за хвост и нам достался единственный пустой, к тому же с шикарным видом на мигающий огнями город. Мы заказали чай-глинтвейн и тематические маффины с сердечками. Вернее, сладкое мне заказал Шер, а я хотела пончик в розовой глазури с посыпкой. Но маффин и правда выглядел романтичнее: красное тесто и наверху шоколадное сердце с зефирками.

По цвету он гармонировал со мной. Хотя я и перестала быть приманкой для камер, привычка одеваться стильно приклеилась ко мне, и сегодня я надела длинное платье-пиджак в шотландскую клетку, подоткнутое широким ремнём. С волосами я обычно не чудила, но в этот день хотелось быть красивой, и я сделала крупные локоны, которые перекинула через плечо, а сидящий напротив Артём играл с ними, накручивая на палец. Так и не сняв шапку, за что я его пожурила, он кутался в широкую толстовку молочного цвета и счастливо улыбался, хотя со стороны могло показаться, что глупо.

— Глинтвейн без алкоголя что деньги на ветер, — сварливо бурчал он, прихлёбывая согревающий пряный напиток.