— В гости шли, — продолжала бестыже врать я. — Решили срезать. А там туман... И дождь... Мы промокли, потом в овраг свалились... То есть, наоборот... Сначала свалились, потом промокли... Потом к реке вышли, а там тропа... И вот. Не убивайте нас, пожалуйста.

Выпалив охотнику полуправду, я выдохнула. И ждала. Мужчина ещё раз перевел взгляд на до смерти напуганных друзей, на меня, словно проверяя правдивость моих слов. Качнул головой и убрал топор от моей шеи.

— Что ж я, изверг что ли, по-твоему? Женщин и детей убивать.

Замершее сердце, наконец вспомнило, зачем оно вообще мне нужно, начало снова колотиться в груди. Я облегченно вздохнула. Опустила глаза и только сейчас увидела охапку толстых веток под мышкой охотника.

— Оставайтесь до утра. А потом валите на все четыре. Голодные, наверно?

— Угу, — честно ответила я и улыбнулась.

«Тум!», — гулко раздалось в темноте. Мужчина с топором закатил глаза, обмяк и грохнулся на крыльцо прямо мне под ноги. Выпучив глаза я смотрела на его неподвижное тело. Подняла голову и уперлась взглядом в Тимофея с хорошей такой дубинкой в руке.

— Тиимооофееееей! — зашипела я. — Ты что ж натворил!

— Он с топором стоял, — пожал плечами бородатый. — Я думал, напасть может...

— Да он нам остаться разрешил! А ты его... Оооой... Живой хоть? — присела на корточки рядом с распластанным по крыльцу охотником, нащупала пульс на сонной артерии. — Слава богу, не убил. Тащи его в дом теперь. Только аккуратно.

— Зачем в дом-то?! — испуганно спросил козёл. — Очнется, убьет ведь.

— Если ещё очнется, — буркнула я, стрельнула глазами в мельника и прикрикнула. — Тим, тащи!

На помощь к нам поспешила и Дарëна. Я следила за тем, чтобы эти двое по пути ещё раз не саданули бедного Себастьяна обо что-нибудь. После мощного удара дубинкой, сотрясение — это меньшее, что ему грозило.

— Голову чуть на бок поверни. Посмотрю, что там с его затылком.

К счастью, ссадин, глубоких ран, я не заметила. Визуально череп охотника тоже опасений не вызывал. Небольшая шишка и все.

— Эээй, — позвала я его, легонько похлопав по щекам.

Друзья нависли сверху, со смесью любопытства и страха следили за происходящим.

— Может водой его облить? — предложил хряк.

— Может и облить. Только не его, — я снова зыркнула на Тимофея и строго посмотрела на зверей. — А вы двое, помалкивайте. Максимум: ты — хрю, ты — ме. Ясно?! Не хватало, чтобы этот узнал...

Оба послушно кивнули и тут же отпрянули назад к стене, когда мужчина зашевелился.