Они познакомились в кабинке канатной дороги, между Французским бульваром и пляжем «Отрада» в Одессе. Южное солнце стояло в зените, Черное море впереди сияло в его лучах, а внизу медленно проплывали кроны деревьев. Кабинка была тесная и живо напомнила Денису ступу Бабы-Яги из увиденного в детстве сказочного фильма. Никакой страховки от возможного падения в ней не было. Он точно вцепился бы мертвой хваткой в стальной поручень, если бы не соседка. Спортивная девушка в ярко-оранжевом сарафане, с пляжной сумкой на плече, смотрела вдаль и улыбалась чему-то своему.

Она была так молода и хороша, что Денис вдруг почувствовал, что его собственная улыбка уже вряд ли когда-то будет такой же беззаботной. Для этого следовало сбросить лет десять, а лучше пятнадцать… или прожить минувшие годы совсем иначе, без яростной погони за надуманным успехом.

«Ну и катись в свой отпуск», – заявила ему Ирина при расставании в Москве два дня назад. Ее отпуск по графику приходился на середину ноября, и попытки совместить его со временем отдыха мужа оказались напрасными. Говоря откровенно, Денис не особо расстроился. Им точно стоило побыть на расстоянии друг от друга.

– Вы сдали сессию, и вас ждут чудесные каникулы, – вырвалось у него будто само по себе.

Девушка улыбнулась шире.

– Ошибаетесь. Я уже получила диплом, и меня ждет любимая работа.

– Как, вы разве не перешли на второй курс со всеми пятерками? Не верю! – Денис посмотрел ей в глаза и ощутил, что шаткая кабинка действительно может уйти из-под ног.

– Держитесь еще крепче, я уже не такая молодая, – рассмеялась она.

– Нет, здесь не страшно. Не то, что над Бермудским треугольником, – сказал он многозначительно.

– Вы там были?

– Пролетал по пути на Кубу.

– На Кубу? – голубые глаза пассажирки распахнулись еще шире.

– Да, с нашим премьер-министром в девяносто шестом году.

– Ого! Расскажете?..

Татьяна тоже приехала отдохнуть на пару недель. В столице юмора жила ее тетя, мамина сестра. Веселая брюнетка оказалась москвичкой, в отличие от Дениса коренной. Она недавно, после родственного обмена, переселилась в дом № 33 «а» на Ленинградском проспекте и в самом деле вскоре должна была выйти на первую в своей жизни работу.

«Может, не надо?» – неуверенно и явно запоздало подумал Денис, приглашая ее на свидание. Их роман начался стремительно, и весь отпуск прошел как в угаре. Журналист-международник поселился в маленькой частной гостинице, открывшейся в Приморском районе, вблизи от известной Малой Арнаутской улицы, благодаря новым экономическим веяниям. Либеральные хозяева закрывали глаза на поздних гостей обоего пола, лишь бы не происходило дебошей с пьяными воплями. Днем Денис и Татьяна ходили на пляж, гуляли, взявшись за руки, еле креветок. Он засыпал ее историями о своей работе, поездках в разные страны и людях, чьи имена каждый день звучали в программе «Время». Она искренне изумлялась и в свою очередь вспоминала Москву, старинные улочки и переулки, по которым классно бродить в любое время года. А ночью они набрасывались друг на друга, как в первый раз.

Денис не стал скрывать свое семейное положение. Татьяну оно, впрочем, никак не смутило. На вопрос, почему, она отреагировала своеобразно и без слов, заняв положение сверху и не меняя его до обоюдного оргазма. Когда настало время прощаться (его самолет улетал на день раньше), страстная выпускница продиктовала номер своего домашнего телефона и сказала просто: «Звони».