Он шел вдоль стены, на которой кипела битва, и каждый шаг отмерял миллионы смертей, десятки, а иногда и сотни лет. Вся история жизни человечества была одной большой войной. Никогда, ни разу, с момента появления человека на планете на земле не было мира. И не было даже надежды на то, что человечество изменится. До этого мига.
Он дошел до последнего изображения и невольно замер, узнавая Императора. Хотя, может, это был и не император, а любой другой высокоразвитый… Он хотел было сказать «технократ», но потом понял, что это человеческое определение. Пусть и подходящее им, но все же человеческое. А они больше не являлись людьми. Люди были самыми агрессивными животными на планете, без зазрения совести пытающими, насилующими и убивающими друг друга.
Демон еще раз взглянул на изображение. На них закончится эпоха войн человечества. Именно они стали тем венцом эволюции, который сможет разорвать порочный круг, пусть и силой оружия. Отвернувшись от стены, он вышел в просторный зал, полностью залитый светом и огнем.
Большие обсидиановые колонны стояли рядами и вели к высокому каменному трону. Зал был большим, но даже от входа Демон видел, что на троне восседает обычный человеческий труп, с горящей короной на голове. Значит, нужно просто скинуть этот архаизм и занять его место.
Однако, сделав первый же шаг, он остановился. Из-за колонн вышли люди. Воины всех эпох и народностей встали на защиту своего короля, воображая, что они - верхушка эволюции, самое верхнее звено в пищевой цепи.
Демон усмехнулся. Самурай и викинг напали на него первыми. Рывок! В глазах варвара читается непонимание: противник, только что бывший в пяти метрах, уже пронзает ему сердце когтями. Силач! И умелый азиат улетает вместе со своей великолепной катаной в озеро лавы, так и не сумев нанести сколько-нибудь приличного урона.
Ассасин и ниндзя кружат возле него, пока крестоносец идет вперед, прикрываясь щитом. Плечо к плечу возле него стоит легионер. Какая дивная кооперация, но вы опоздали на пару сотен лет. Пробойник! Толстый щит прошит насквозь. Ему даже не нужно отскакивать, достаточно уклониться от отравленных кинжалов. Рывок! Ниндзя, тебе подарок от ассасина! Набор шикарных заморских ножей с отборным ядом.
Все было просто, слишком просто. Мушкетер, стрелец и гвардеец дают объединенный залп из однозарядных ружей, царствовавших почти двести лет. Мягкий свинец врезается в его роговую броню и остается в одежде.
- Молодцы! – Кровожадно улыбается Демон и делает новый рывок. Они не защищены, на них только тонкие кирасы. Три удара, три трупа, даже пробойник не понадобился. Мушкетер успевает достать шпагу, но захлебывается в собственной крови, когда когти разрывают ему горло. – Кто там следующий? – Храбро воскликнул он и едва не словил хорошую тяжелую полнометаллическую пулю из винтовки Мосина.
Последний отряд, больше десяти человек. Представители Польши, Рейха, Имперской России, КНР, воюющих во Вьетнаме, Израиле и Африке стояли спиной к спине. Они ощетинились автоматами и винтовками, пистолетами и пулеметами. Что же. Значит вот какой он будет - конец человечества. Непримиримые враги объединятся, чтобы вместе умереть.
Спрятавшись за колонной, Демон внимательно посмотрел на свою левую руку. Пора, просыпайся. Ладонь разъехалась в сторону, освобождая место для ствола, но он был не в пример больше, чем раньше. Толще. Зарядка, плазма копит энергию, с каждой секундой становясь смертоноснее.
Рывок! Он оказывается в центре зала, десяток стволов наводится на него, но они не успеют. Выстрел! Переливающийся шар врезается в самый центр группы, и взрыв расшвыривает их как тряпичные куклы. Демону не нужно проверять каждого, чтобы понять: они мертвы.
Спокойным шагом он поднялся по ступеням, с каждой секундой приближаясь к верхушке. Труп человеческого превосходства давно испустил свой последний вздох. А ему оставалось совсем немного. Сняв корону с головы человека, он скинул тело вниз. Затем сел, и водрузил венец на себя, с приятным удивлением осознав, что он ему в самый раз.
Поднял голову и увидел, что лава выходит из берегов озера. Трупы поверженных один за другим вспыхивают, но горячий воздух не обжигает его, лишь разогревает. Демон поглощал жар, становясь сильнее. Казалось, что весь мир отдает ему силы.
Огонь, нестерпимый яркий пламень разгорался в нем с каждой секундой, и приходилось сдерживать этот рост, чтобы его не разорвало на куски, а когда он понял, что готов, Свет вырвался наружу волной. Волна тепла и пламени разошлась в разные стороны, выхватывая из темноты спящие песчинки, и в каждой из них начинал зарождаться свой собственный Свет.
Чем дальше волна шла, тем слабее становилась, пока совсем не растворилась в пустоте. Но сотни искорок уже разгорались со всех сторон. Мерцая, они начали двигаться, действовать, жить.
А потом, буквально на секунду, внизу, под ногами появилось
Боли нет. Крови нет. Тьмы нет! Лишь Свет!
Демон открыл глаза и сел. Перед ним на коленях стояла Ксю.
- Приветствую тебя, Светоч. – Сказала она шепотом, низко опустив голову.