– …Не верьте древним легендам! Их придумали специально, чтобы запугать и людей, и Магов! Братство давно распалось. Ордена доживают последние дни. Я создам новый Мир…

«Ему б в политику. – Дельта наконец отыскала нужное отверстие в полу. Дыра метра в три диаметром была как раз над «ведущим пропаганду» Магом. – А может он их всех просто загипнотизировал? Ведь я хорошо помню его завораживающий взгляд…»

Маг стоял на каком-то странном помосте, поверхность которого была разрисована светящимися символами. С двух сторон от него на деревянных подставках лежали обе раскрытые Книги. То, что Силой их не отобрать Дельта уже уяснила из предыдущего опыта. Значит, пока не стоит и пытаться. Ниже помоста, параллельно Книгам, стояло две фигуры с какими-то красивыми резными длинными палками в руках. В таких же точно балахонах, как и толпа перед помостом, только с несколькими вышитыми закорючками на груди. Люди, скорее всего наиболее важные «шишки» из присутствующих. Осмотреть дальние стены отсюда не получалось. Дельта заметила за людьми слева огромное зеркало в неимоверно широкой раме. Оно больше напоминало большую коробку с зеркальной крышкой. Но всякая допотопная обстановка зала её сейчас мало интересует. Апкин простёр руки над Книгами и те тут же начали светиться. Пора действовать!

– …Полностью изменив Магию нашего Мира, я смогу черпать Силы из новых источников! Города падут к моим ногам! Я смогу выходить за пределы Границы! И вообще за пределы нашего Мира…

В этот момент Дельта прыгнула вниз, в свободном падении за какие-то секунды спустившись с высокого потолка, легко приземлившись позади Мага. Положив ему руку с Печатью на плечо, она не удержалась и заявила:

– Ага. Если только визу оформишь.

В мгновение ока Печать перестала быть материальной субстанцией. Браслет словно вода ручьём стёк на плечо Апкина, затем заструился вокруг шеи, и быстро застыл там, образовав плотный и довольно широкий «ошейник». При этом субстанция стала абсолютно тёмной, но всё с тем же зеленоватым отливом. Не успевший отреагировать Маг схватился за шею, поворачиваясь к Дельте и отступая назад.

– Ты! Проклятая девчонка!

Книги вдруг захлопнулись сами собой, свечение вокруг них исчезло. Окрыленная такой лёгкой победой Дельта схватилась за рукоять кинжала, болтающегося на поясе. Надо довести дело до логического конца. Апкин, по-видимому, особых неудобств от присутствия Печати на своём теле не испытывал, но потеря власти над Книгами его сильно разозлила. Вскинув руку, он ударил в Дельту лучом. Та никак не ожидала от Мага проявления его Магической Силы, полагая, что Печать его полностью обезоружит. Почему её никто об этом не предупредил?! Не успевая увернуться, Дельта максимально уплотнила свою Энергию, чтоб хоть как-то защититься от смертоносного луча. Ее словно обожгло энергетически, перехватило дыхание. И с невероятной силой отбросило назад. Удар спиной обо что-то хрупкое… Звенящее… Посыпались осколки. Зеркало! И в следующий миг Дельту охватил неописуемый ужас. Холодное и вязкое. ГОЛОДНОЕ… Оковы! Под зеркальной поверхностью оказались голодные Оковы. И они тут же схватили свою жертву, быстро превращаясь в камень. В какие-то мгновенья Дельта в ужасе пыталась вырваться Силой, но ничего не помогало. Черная субстанция вокруг неё затвердевала, легко поглощая любые проявления Энергии, и в итоге вне камня остались лишь лицо и левое плечо. Дельта отчаянно боролась с этим энергетическим паразитом, собрав воедино всю свою Энергию. Но чувствовала, как в её тело словно прорастает извилистая паутина холода, и постепенно парализует не только тело, но и опутывает сознание. Жизненная Сила стала словно вытекать. Оковы жадно высасывали Энергию из своей жертвы.

Апкин спрыгнул с помоста, дав знак кинувшимся было людям что, мол, разберётся сам. Страдания ненавистной чужеземки несомненно доставили ему удовольствие. Он подошёл вплотную.

– Ты считала себя неуязвимой? Вот и на тебя управа нашлась. Хоть ты и не Маг, а сожрут тебя Оковы точно так же, как пожирали меня. Ну, каково?! Только, думаю, что с тобой они справятся намного быстрее. Наивно предполагаешь, что остановила меня? Ошибаешься! Я отыщу способ снять этот ошейник. И никто не помешает мне изменить Мир. Что ты на это скажешь?

Дельта понимала, что Оковы её убивают. По-настоящему. Это конец! Нет! Она хочет жить! Всем своим существом она позвала Учителя, тихо прошептав вслух уже не слушающимися губами:

– Хоран…

Секунды казались бесконечностью. Внезапно яркий свет залил этот громадный зал. Дельта сразу ощутила ЕГО присутствие. Людей в балахонах словно парализовало. Апкин удивлённо обернулся, не понимая, что произошло. В ярком свете словно маревом мерещился образ огромной птицы, раскинувшей крылья… И резко всех отбросило энергетической волной невероятной силы. Из и так полуразрушенного свода посыпались камни, задрожали стены и пол. Эта волна Энергии разбила и Оковы Дельты, отчего та упала и покатилась среди осколков чёрной каменной массы. К освободившейся от Оков марчинке сразу вернулись Силы, хотя потеря Энергии отозвалась сильной слабостью. Когда она поднялась на ноги, яркого света уже не было. Люди валялись далеко отброшенные назад у стен. Наверное, где-то среди них был и Апкин. Тела были неподвижны. Мертвы? А оттуда, где только что была вспышка, к ней шёл Хоран. И Дельта словно увидела Учителя совсем другими глазами. Таким могучим. Он подошёл и остановился.

– Да, весело же ты тут время проводишь. Правильно сделала, что позвала меня.

Лицо Хорана было серьезным. Дельта прекрасно понимала, что могла тут действительно погибнуть. Хорошо, что Хоран пришёл сразу. Но вместо благодарности у неё вырвалось:

– Я… тоже так хочу.

Хоран улыбнулся, положив ей руку на плечо:

– Извини, что и тебя задел немного.

«Ничего себе немного!»: подумала Дельта всё ещё ошарашенная происшедшим, а вслух поинтересовалась: