Ещё издали Дельта смогла рассмотреть фигуру Мага. Он стоял между двумя большими камнями. На камнях лежали Книги, обе раскрытые. Апкин стоял, положив одну руку на Книгу слева, вторую на Книгу справа. Перед ним на третьем камне лежал Талисман Гины. Обе Книги светились. Дельта сообразила, что, судя по всему, до Изменения Магии ещё далеко. Маг попросту пытается подчинить себе Талисман с помощью Книг. Видимо другим способом ему это сделать так и не удалось. Только не понятно, почему Оборотень решил совершить этот обряд именно здесь, на краю Мира Магии.

Немного замедлив полет, Дельта пыталась прикинуть, как лучше всего поступить в данной ситуации. Попытаться незаметно подлететь и прикоснуться Печатью к Апкину? Или же сперва отобрать Книги и Талисман?

В этот момент лежащий перед Магом на камне красный ромб начал светиться. Талисман начал отвечать Магу! Если он полностью подчинит его себе, справиться с Апкиным будет намного труднее. Если вообще такое будет возможно… И Дельта приняла решение. Протянув руку, она рванула Силой к себе Талисман. Он тут же потух, несясь к ней на большой скорости. Апкин сразу повернул голову, и без труда рассмотрел в черноте неба ненавистную девчонку. Либо зрение у него было отменное, либо магические способности увеличивали потенциал. Талисман очень быстро преодолел расстояние более чем в пару сотню метров и лёг в ладонь Дельте.

– Есть!

В следующую секунду ей пришлось уклониться от смертоносного луча из руки Чёрного Мага. Дельта сжала Талисман в ладони, собираясь аналогичным образом забрать и обе Книги, которые продолжали светиться. Но не тут-то было! Странным образом Книги не подчинялись её Силе. Как такое может быть?! Маг снова выпустил в её сторону лучи. Дельта успела избежать их, отлетев чуть левее. И тут ей в спину вонзились острые когти. Закричав от боли, Дельта лишь в последний момент удержалась, чтоб не выронить Талисман. Птица рванула её вверх, и Дельта потеряла Апкина из вида. Длинные острые когти вонзались всё глубже, боль затмевала сознание. Схватив рукоять кинжала левой рукой, Дельта быстро извлекла его и попыталась достать лапы птицы. Но лишь слегка резанула по ближайшей конечности. В ответ пернатая тварь попыталась клюнуть Дельту в голову, но та успела прикрыться рукой, и удар пришёлся по предплечью. Дельта опять чуть не выронила Талисман, который держала как раз в этой руке. Птица снова собралась клюнуть в голову свою неугомонную добычу, но Дельта успела, изогнувшись, вонзить кинжал в глаз летучей твари. Раздался режущий слух вопль, беспорядочно захлопали огромные крылья. Но умирающая птица не собиралась разжимать когти. Дельта поняла, что они падают с огромной высоты. Попробовала замедлить падение, но боль в спине затуманила сознание и не позволила полностью взять контроль над ситуацией. В последний момент Дельта максимально уплотнила свою Энергооболочку, рассчитывая, что это не даст ей разбиться насмерть. Сам момент столкновения с землёй запомнился как невероятно сильный толчок о преграду. И враз всё померкло.

***

Дельта со стоном открыла глаза. Когтей в спине нет. Уже лучше. Вздрогнула, вспомнив о Талисмане. Все в порядке. Она по-прежнему сжимает его в правой руке. Поднявшись на ноги, Дельта с радостью для себя отметила, что уплотнение Энергии действительно помогло. Последствий такого страшного падения она не ощущает, а раны от стычки с пернатой тварью хоть ещё и болят, но опасности не представляют. Сосредоточившись, Дельта быстро от них избавилась, вернув своему телу первичный невредимый вид.

– Так намного лучше.

Птица, раскинув крылья, валялась чуть в стороне. Подойдя к ней и выдрав кинжал из глаза, вытирая его о перья на шее летучего монстра, Дельта кривилась.

– Фу… Сколько же гадости здесь водится! А с моим везением удалось чуть ли не со всей фауной лично познакомиться…

Повесив кинжал опять на пояс, Дельта осмотрела Талисман Гины. С виду да и на ощупь словно металлический. Казалось бы ничего особенного. Но она отлично чувствует заключённую в нем Силу. Как они тут умудряются заключать энергию в предметы? Ведь их Магия не что иное, как энергия. Ромб был как раз размером с ладонь. Ну, и куда его спрятать? Не в руках же носить всё время?! Вот уж когда пожалеешь, что карманов нет. Немного поразмыслив, Дельта решила, что не нужно, чтоб этот Талисман видели посторонние. Она плотно завернула его в свои волосы и опять скрепила их на затылке гребнем. И не видно где спрятан, и руки свободны. Практичная прическа! Довольная собой Дельта поднялась в воздух. Стычка с картаном заставила «незапланированно» расходовать Энергию, но добытый Талисман придавал уверенности. Хоть с чем-то она, наконец, справилась! А то сплошные неудачи начинали потихоньку демотивировать.

Дельта находилась сейчас где-то высоко в горах. Птица успела отнести её на порядочное расстояние от Апкина. Так, нельзя терять бдительность, вдруг тут ещё есть такие твари. Дельта полетела туда, где по её соображениям должен был находиться Апкин. Но свечения у подножия горы больше не было. Опять скрылся!

– Это уже начинает меня раздражать! Вечно гоняться за ним я не собираюсь. Хотя… Это, наверное, хорошо, что я преследую Апкина, а не наоборот. Он избегает меня. Значит, реально боится. А это только доказывает, что я действительно могу его победить! Так что не всё так плохо как кажется!

Эти выводы придали Дельте больше уверенности. Спустившись к трём камням, где ещё совсем недавно стоял Маг, Дельта почувствовала в этом месте сильную энергетику.

– Так вот в чём дело! Значит, подчинить Талисман и Книги можно лишь в определённых местах! Теперь понятно почему он сюда спешил… Сколько же ещё похожих мест в Магических Землях? И куда его теперь понесёт нелёгкая?

Пройдясь среди камней, Дельта поняла, что они не хаотично валяются, а выложены определённым символом. Но нет времени разгадывать эту загадку. Апкин уже мог уйти достаточно далеко. Дельта сперва хотела принять облик собаки, чтоб преследовать Мага по запаховому следу. Но потом решила попробовать использовать для этих целей «другие средства». Она сосредоточилась, окинув внутренним взором окрестности. Сконцентрировалась на едином желании – увидеть, куда пошёл Апкин. И, как ни странно, подействовало! Она вдруг действительно увидела его след. След, оставленный его Магией. Энергетический отпечаток на поверхности почвы. Словно светящаяся серая полоса. Нужно действовать, пока этот странный эффект удаётся поддерживать. И Дельта побежала в ночной мгле. Слева чернели своей массой горы, справа редкий лес. А впереди, как всегда, неизвестность.

***

Уже начинало светлеть, когда Дельта выбежала на довольно странное поле. На нём рядами лежали на небольшом расстоянии друг от друга прямоугольные плоские камни с какими-то символами. Дельта уже дошла примерно до середины этого странного места, когда у неё начали закрадываться подозрения. Что-то здесь не так. Если до этой местности по пути она слышала пение просыпающихся птиц, то здесь была пугающая, и даже можно сказать зловещая тишина. Марчинка остановилась у одного из плоских больших камней и, наклонившись, смахнула с его гладкой поверхности землю. Надписи на древнем языке. Ей не прочесть. Кому и зачем было выкладывать здесь такое огромное количество плит? Тоже какое-нибудь магическое место? Или кусок дороги разобрали? Тогда где сама дорога? Пожав в недоумении плечами, Дельта двинулась дальше. Лучи поднимающегося над горизонтом светила уже освещали далёкий лес справа, а здесь длинная тень от гор создавала временное убежище тающим остаткам ночной темноты. Способность видеть энергетический след Мага требовала сильной концентрации, и Дельта находилась в полутрансе, пребывая в напряжённом состоянии. Возможно, из-за этого она и не заметила первые признаки опасности…

Неприятный скрежет камней позади резко вырвал её из транса. Обернувшись, Дельта с ужасом увидела, как несколько камней отодвинулись со своих мест, и откуда-то из-под земли вылезли… Трупы! Человеческие трупы!!! Шокированная увиденным, Дельта некоторое время стояла неподвижно, наблюдая за этими человеческими останками. Вон фактически голый скелет, зато с мечом в руках и в шлеме. Другие трупы имели ещё какие-то остатки гниющей или, наоборот, высохшей плоти. Лохмотья, потемневшие металлические пластины вроде лат и мечи. Скорее всего, это захоронение каких-то воинов. Про кладбища Дельта читала, хотя никогда в своей жизни их не видела. Ведь на цивилизованных планетах запрещено производить захоронения останков в землю. Существуют крематории. Если же кто-то придерживается определённых религиозных традиций, то за порядочную сумму можно «придать прах земле», но только на специально отведённой для захоронений планете. А здесь… Ведь на карте, которую ей показал Лантэк, ничего похожего на кладбище не было! Нет, это не может быть правдой! Это какой-то оптический обман! Трупы ведь ожить не могут! Теперь и с других сторон вставали давно умершие воины. Мурашки бежали по коже, и сознание никак не хотело принимать увиденное за реальность.

– Спокойно. Они мне ничего не смогут сделать. Они давно умерли. – пыталась побороть зародившуюся панику Дельта, на всякий случай вытянув из-за пазухи поверх блузки цепочку с Талисманом Света и перстнем Лантэка. – Я от них попросту улечу. И никаких проблем!