Говоря это, Дельта осматривала лежащих монстров. Да ведь у них нет глаз! Может именно поэтому она вполне легко от них отделалась. Лишь бы другие такие же не набежали. А то Дельта и так уже еле на ногах держится.
Но она не смогла побороть своё любопытство, и решила осмотреть такого монстра целиком. Ведь ни в одном зоопарке такого не увидишь! Двинувшись вдоль одного из тел, Дельта к своему удивлению обнаружила, что существ не два, как она сперва решила. Длиннющее тело заканчивалось там же, откуда Дельта начала свой осмотр – второй головой «многоножки». Выходит, что сражалась она не с двумя, а с одним существом! Причём невероятной длины! Примерно тридцать метров!
– Ничего себе! Тут у них слишком много спецэффектов для обычной экскурсии… Видел бы Хоран, как я ловко с этой тварью разделалась! Причём, даже без применения Силы! Нет, хорошо, что не видел… С его «политикой невмешательства» я должна была б сидеть сейчас вместе с группой под замком на Границе. И дуреть от скуки. Ох, чувствую, что достанется мне из-за этого приключения…
Обтерев кинжал о траву, Дельта снова повесила его на поясе. Дождь уже почти полностью прекратился. Во всяком случае, уже не шумит в листве наверху, хотя вода всё ещё стекает с ветвей. Прислушавшись к своим ощущениям, Дельта постаралась определить первоначальное направление и двинулась дальше. Она хоть и чувствовала себя ослабленной, но очередная победа над монстром придала уверенности. Эх, знала бы Ноника, как она тут время проводит! Конечно же, Дельта ей всё красочно опишет по возвращении домой… Главное, чтоб домой вернуться получилось.
Ещё не отойдя достаточно далеко от места схватки с «многоножкой» Дельта вышла на небольшую поляну. Небо прояснилось, так что до заката ей хоть по светлому идти. На поляне лежал большой чёрный камень. Дельта уже миновала его, когда вдруг сообразила, что что-то здесь не так. Эта чёрная матовая поверхность… И, обернувшись, увидела ужасающее подтверждение своим догадкам. Черная глыба начала разворачиваться и подниматься в высоту. Словно парализованная зрелищем Дельта наблюдала эту метаморфозу не в состоянии пошевелиться. Восемь конечностей, твердость панциря не вызывает сомнений. Поднявшись на задних четырёх лапах, существо прижало к телу четыре передние и теперь возвышалось над землёй метров на семь. И, в отличие от «многоножки», эта гадость имела на своей «бронированной» башке порядочное количество блестящих на свету глаз. Да и щёлкающие челюсти имели неприятное дополнение в виде широких зазубренных, хотя и коротких, но вполне внушительных клешней расположенных чуть пониже пасти.
– Только этого мне сейчас и не хватало! – в душе у Дельты зашевелилась паника, граничащая с отчаяньем. Улететь она ещё не в состоянии, и нет никаких гарантий, что кинжал сможет пробить панцирь этого монстра. Словно кто-то зная, что Дельта ослаблена, намеренно насылает на неё все эти напасти.
Существо, растопырив переднюю верхнюю пару лап, начало слегка раскачиваться, словно готовясь к броску. Дельта, плавно достав кинжал, стала пятиться назад. Надо собраться с силами и хотя бы постараться увернуться от этой мерзости, не дать себя схватить. Монстр резко прыгнул. Больше в длину, чем в высоту. Метнувшись в сторону, Дельта рванула бежать к деревьям, рассчитывая, что под их прикрытием ей будет легче отбиваться от этого чудовища. Промахнувшаяся тварь быстро развернулась, и на всех восьми лапах пустилась вдогонку. Забежав в лес, Дельта стала петлять между деревьями, отчетливо слыша, как позади ломится хищная тварь. Которая не собиралась давать возможность сбежать своему намеченному ужину. Но пока Дельте удавалось сохранять между собой и преследователем хоть какое-то расстояние. Сердце, казалось, сейчас просто вырвется из груди от бешеного ритма. В очередной раз прыгнув сквозь густые кусты, Дельта кубарем скатилась в глубокий овраг и, не поднимаясь, на четвереньках вползла под оказавшуюся там груду поваленных деревьев. Она ползла дальше уже на локтях, продолжая сжимать кинжал в правой руке. Слышно как чёрная тварь раскидывает в стороны полусгнившие стволы, пытаясь достать ускользающую жертву. Всё, тупик! Дальше ползти некуда! Перевернувшись в грязи и воде на спину, Дельта покрепче сжала в руке рукоять кинжала и сосредоточилась, стараясь сконцентрировать всю оставшуюся Энергию. Тварь раскидала последние преграждающие ей путь широкие стволы, и Дельта оказалась перед монстром как на ладони. Именно в эти секунды у Дельты возникла мысль, что нужно позвать Хорана. Ведь в ослабленном состоянии она сейчас почти такая же уязвимая как простой человек. Но прежде чем Дельта действительно собралась звать Учителя, к монстру вдруг метнулись поднявшиеся из сырой земли корни, а сверху опустились гибкие ветви. За какие-то секунды они сковали чёрную тварь и плотно прижали к земле. На уже поверженного монстра продолжали наползать из земли корни, пока совсем не скрыли чёрное тело под собой. Приподнявшись на локтях, Дельта наблюдала за происходящим, ещё с трудом веря своей удаче. Ведь это не деревья стоят по краям оврага, а огромные лесовики! Когда монстр совсем исчез под слоем корней, Дельта, наконец, отдышалась и поднялась на ноги. Вода стекала с нее, даже лицо было в грязи.
– Очень вовремя…– сердце всё ещё колотилось, но теперь Дельта была спокойна. Лесовики снова помогли ей, помня её помощь. Навряд ли бы они заступились в подобной ситуации за кого-то другого. Выбравшись из оврага, Дельта подошла к одному из этих древесных гигантов. Положив ладонь левой руки на широкий ствол, Дельта постаралась телепатически образно-эмоционально передать этому существу свою благодарность, зная, что имея коллективный разум, лесовики все услышат ее. Эти древние существа поняли ее, в этом Дельта даже не сомневалась. Это просто везение, что они водятся и в этом лесу! Повесив кинжал обратно на пояс, она постаралась определить направление. Убегая от монстра, она сильно отклонилась в сторону и теперь ей нужно держать путь правее.
Это последнее происшествие сильно отбросило назад самомнение Дельты. Уже давно она не была так напугана. Совсем несолидно спасалась бегством… И дело тут было не только в том, что Дельта на данный момент ослаблена энергетически. Скорее всего, сыграл свою роль психологический фактор. Она ведь так не боялась Оборотней при первой стычке на Границе. Потому что хотя бы предположительно знала чего можно от них ожидать. А эти чёрные твари просто вывели психику Дельты из равновесия. Она понятия не имела, на что они способны, и это пугало больше всего.
***
Уже в сгущающихся сумерках Дельта вышла к узкой реке, петляющей среди деревьев. Войдя в её ледяную воду, она умылась. На ходу зачерпывая воду, Дельта стала отмывать плечи. Речка оказалась совсем мелкой, в самой глубокой части чуть выше колена. Прикинув, что ходить по уши в грязи как-то не эстетично Дельта, опустившись на колени, принялась смывать с себя все, что налипло во время бегства по лесу. Ледяная вода заставила дрожать и так прозябшее тело.
– Радует факт, что простуда мне не грозит. – распустив волосы Дельта наклонилась и прополоскала их. Гребень прикрепила к горловине блузки, пропустив край ткани между зубцами. Проверила на месте ли Талисманы. Не потерялись. Все так же висят на цепочке за пазухой. Но видимо против таких монстров они были бесполезны. Значит, подобные чёрные твари никак с Магией не связаны! Это подтверждает догадку, что они с другой планеты! Сполоснув ещё раз руки и ноги, марчинка вышла на противоположный берег. – Если все эти нападения спровоцировал Апкин, то наверняка его ждёт сильное разочарование…
Дельта уже не спешила как прежде побыстрее отыскать этого Изменённого Чёрного Мага, понимая, что, пока она слаба, он может представлять для неё реальную опасность. Но она чувствовала, как Энергоуровень постепенно восстанавливается. А это значит, что примерно через пару часов Дельта будет такой же сильной как прежде. К этим меняющимся состояниям Дельта уже почти привыкла. Вот только хотелось бы почаще оставаться Сильной, а не такой уязвимой как некоторое время назад. Значит, надо сделать соответствующие выводы. Нужно стараться максимально контролировать ситуацию, не допускать ранений и резкого перерасхода Энергии.
Волосы на ветру просохли довольно быстро, правда выглядели теперь не очень и утратили свой объём. А вот безразмерная одежда долгое время оставалась неприятно влажной, что несколько раздражало. В темноте опять пришлось активировать способность «внутреннего зрения». Дельта отдавала себе отчет, что побаивается вновь столкнуться с чёрными тварями. Но пока ей попались навстречу только несколько теневиков. Те самые, созданные Изменёнными. Уродливые тени людей. Но они боялись приближаться к Дельте. Видимо их отпугивало такое количество Символов Света, или непосредственно Магия кинжала и гребня. Так что теневики только шипели, прячась за стволами деревьев, не осмеливаясь преследовать Дельту. Хоть какая-то практическая польза от магических безделушек!
– Раз вы стали часто попадаться на пути, значит я уже совсем близка к своей цели. – и в этом Дельта была права.
Лес вскоре совсем поредел. И на открытом пространстве тёмной массой чернели очертания высокого строения. Дельта поняла, что это именно то, что она ищет. Наконец-то! Твердыня рода Свитерсов, из которого происходила Гина. Но почему там темно? Апкин спит, или его там попросту нет? И вообще, у них что, родственников нет, и каждый живёт по отдельности? Если Маги такие долгожители, то где их родители? Странно как-то.
Сконцентрировав на всякий случай Энергию, Дельта прямиком подошла к замку. Несколько теневиков разбежались в разные стороны при её приближении. Сколько Дельта ни прислушивалась к своим чувствам, а Апкина услышать так и не смогла. Видимо он действительно сильно опасался преследования, раз до сих пор маскируется заклинанием по «отводу глаз».
Дельта двинулась вокруг замка, осматривая здание. И вдруг энергетически услышала Апкина. Очень чётко почувствовала этого Мага. Остановившись и прислушиваясь к своим ощущениям, Дельта поняла, что Апкин «засветился» только по одной причине. Маг в данный момент задействовал какой-то очень сильный источник Магии. И находится он не в замке, а где-то не так уж и далеко отсюда, правее. Дельта испугалась, что вдруг Маг как раз задействовал обе Книги и Талисман, собравшись изменить Магию этого Мира. Она опоздала! Хотя… Она ещё вполне может успеть. Ведь если эти ощущения возникли только сейчас, может Апкин ещё только начал обряд. Дельта вполне может не дать Магу довести начатое до конца.
Стараясь унять волнение, Дельта легко поднялась в воздух. Она уже почти полностью восстановилась Энергетически, а тревога подхлёстывала к действиям. Поднявшись на порядочную высоту и окинув взглядом ландшафт внизу, Дельта сразу обратила внимание на слабое свечение. У подножия горы! Здесь, совсем неподалёку начинаются высокие горы, которые плотной стеной окружают все Магические Земли. Вот это да! Из-за кроны деревьев она их не видела. Дельта прекрасно помнит карту показанную Лантэком. Можно считать, что она фактически в ширину пересекла Магические Земли. Пусть и не совсем по прямой, но расстояние-то порядочное!
– Жаль, что мой рекорд некому оценить. – сказала вслух Дельта, устремляясь к свечению. Она летела очень быстро, так как боялась опоздать.