Уже не первый раз, когда я вижу его недалеко от пещеры Хаймов. Змей явно опасается морских коньков и не рискует приблизиться, как и при первой встрече он опасался Руха. Но что ему надо от меня?

Я решил выяснить. Последний раз я сражался с монстрами, равными себе, очень давно. И это не пошло на пользу моим навыкам. К тому же я собираюсь в скором времени прорваться в Нижний Мир, и мне не хочется, чтобы в последний момент вылез этот монстр и напал на меня. Попробую поговорить с ним, а если не получится — убью.

Я устремился к монстру, по пути активируя метку Змея Саапу и принимая его облик. Этот Древний Монстр вызывает у меня опасения, поэтому я решил использовать свой сильнейший облик. В нём я в любой момент смогу сбежать, если ситуация станет слишком опасной.

Сражение началось совершенно неожиданно. Вот — Монстр где-то вдали, скрыт туманом, а в следующее мгновение он рядом и пытается меня заглотить целиком. Когда широкая пасть с острейшими зубами распахнулась прямо передо мной, я начал действовать на одних инстинктах.

Телепортация и невидимость сработали почти одновременно. Я оказался чуть в стороне от монстра и смог наконец-то его разглядеть.

В форме Змея Саапу я вижу по-другому. Оттенки серого с серебристыми струнами и знания всех метрических характеристик любого объекта. Поэтому мне хватило взгляда, чтобы осознать размеры монстра и его форму.

Гигантская тварь с десяток грузовых самолётов, покрытая чёрной чешуёй. На спине три пары небольших крыльев, на шее — капюшон, как у кобры. Глаза яркие, жёлтые.

Мне резко поплохело, я чуть не вырубился.

БАХ!

На одних рефлексах я создал пространственный щит, но кончик хвоста проломил его и врезался в моё тело.

Очнулся я в пещере Хаймов. Рядом парила Ледяная, с укором смотря на меня.

— Ты зачем полез на Кобру?

Я проморгался и простонал от боли. В последний момент мне удалось выставить руки, и хвост ударил по ним. Предплечья в месте удара превратились в месиво из костей и мяса, рёбра переломаны.

— Кто это был? — я принял облик Белого Лаху. В тигриной форме моя регенерация самая высокая. Но и её не хватит, чтобы исцелиться.

— Это Кобра. Название я подобрала из вашего языка, оно очень неточное.

— Кто такие Кобры? И что случилось? Почему мне стало плохо?

— Яд. Кобры обладают ядовитым дыханием и могут воздействовать на пространство. Не так хорошо, как Змеи Саапу, чей облик ты принял. Но достаточно, чтобы их боялись.

— Яд, — я с трудом сел. — Он разумный?

— Весьма. Разумнее тебя, — хмыкнула Ледяная. — Зачем ты полез на него без причины?

— Он меня преследует, — проворчал я. — Уже давно. Ему что-то надо от меня.