Я отпустила ручку чемодана, а новый знакомый повез его впереди меня по перрону в сторону выхода. Поспешила за Крюковым.

Очутившись на привокзальной площади, повертела головой, отыскала ровную спину Жени и последовала за ним к темно-синей машине. Молодой человек тем временем открыл багажник и положил в него чемодан. Затем прошел к пассажирскому сиденью и распахнул дверь.

— Прошу, Виола, карета подана!

Фиглярство покоробило, но деваться некуда — хищная натура у парня. Нужно было вознаградить его, раз уж разыгрывала из себя паиньку, потому выдавила улыбку. Усердствовать не стала, и очень быстро опустила взор. Забралась в салон, хлопнула дверью, и вскоре Женя занял место водителя.

— Пристегнись, красотка.

Выполнила просьбу, а новый знакомый завел мотор, и мы поехали по проспекту.

— Откуда к нам? — поинтересовался парень, а я расправила подол пальто и прикрыла им колени, на которые ликан бесстыдно пялился.

Женя, хмыкнув, окинул мою фигуру любопытным взглядом.

— Из города в землях оборотней, — пискнула я, боясь смотреть на водителя.

— Столичная штучка.

Водитель Букова не спрашивал — утверждал, и мне пришлось кивнуть:

— Не совсем. Из мест неподалёку от Демората.

— Ты из кошачьих. Пахнешь, как родная. Судя по коже, волосам и глазам, ты с севера? Неужели клан Северных кошек?

— Да, — редко пользовалась лаконичностью в своих ответах, но решила не баловать случайного знакомого.

— А мои предки из Лесных краёв на востоке Долины оборотней, — улыбнулся мужчина. — Как ты в Деморате оказалась? Одна и без поддержки клана. Я немного знаю порядки Северных кошек. У вас там жёстко — патриархат свирепствует. Как вождь прикажет, так и будет. Ты ослушалась вождя, киса?

Я скосила глаза в его сторону и заметила:

— Когти не обязательно выпускать — руль поцарапаешь. Я уже поняла, что с хищником дело имею. У тебя отличный самоконтроль. Если бы не глаза, решила бы, что ты человек.

— Тигр. Я — тигр. Тебе тоже придётся научиться. Самоконтроль обязателен, если желаешь задержаться в Магогесте. Кудесники терпеть не могут, когда звериная магия из нас выпирает. Я давно тут обитаю, потому привык не расслабляться. Стараюсь не выпускать Пирраки ни при каких обстоятельствах — кудесники очень трепетно относятся к собственным правам.

— Спасибо, — пожала плечами я. — Буду учиться тотальному самоконтролю.

Ну, конечно: самый умный выискался!