Ознакомившись с ориентировкой, в которой кроме калибра пули и марки патрона ничего по сути больше не было, Сокольский невольно подумал об Илоне, ведь неизвестный киллер так же, как и она, стрелял из мелкокалиберной винтовки. Не нравились ему такие совпадения, тем более что Илона уже третью неделю не давала о себе знать, за что он, правда, мог винить только самого себя. Вопрос о связи с куратором для агентов был вопросом жизни и смерти, а он, предложив Илоне внедриться в «профсоюз», не успел обговорить с нею главное — как они будут поддерживать связь друг с другом в случае, если их план удастся реализовать. Он собирался обсудить с ней все детали предстоящей операции, когда придет ответ из «профсоюза», но что-то пошло не так.

Почему Илона покинула конспиративную квартиру, не поставив его об этом в известность, Сокольский понял, когда просмотрел на оставленном ею планшете последние ее контакты в скайпе. В два часа ночи ей отправила свои контактные данные «Виолетта», а в восемь тридцать Илона с ней общалась по скайпу. После этого звонка Илона в скайп больше не заходила и, скорее всего, отправилась на встречу с этой самой Виолеттой, о которой не захотела ему сообщить, очевидно, по той же причине, по которой ранее отказалась назвать ему имена своих друзей-подельников. После встречи с Виолеттой Илона на конспиративную квартиру не вернулась и отключила свой мобильный телефон, и Сокольскому оставалось только надеяться на то, что ничего страшного с ней не случилось. Если Виолетта была подослана к ней «профсоюзом киллеров», то не для того они вытаскивали Илону из тюрьмы, чтобы потом ее ликвидировать, успокаивал он себя. Ответом на вопрос, зачем она понадобилась «профсоюзу», для него стала новость о заказном убийстве Рашида Мамедова из мелкокалиберной винтовки. Никаких фактов, что это его агент «Африканда» ликвидировала одиозного олигарха, у Сокольского не было, но интуиция ему подсказывала, что это ее рук дело.

К такому же выводу пришла и Зоя Василевская, расследовавшая убийство Беса, застреленного из такого же типа оружия, как и Мамедов. Сергею пришлось посвятить Зою в свои планы по внедрению Илоны в «профсоюз киллеров», иначе как бы он объяснил ей, почему он так беспокоится о судьбе сбежавшей киллерши? В том, что Зоя не станет палить его агентессу, он был уверен.

Но если Илона совершила второе заказное убийство, да еще настолько резонансное, что его расследованием занялась генеральная прокуратура, то ответственность за это ложится и на него, как на ее куратора. Василевская, конечно, как всегда, прикроет его, но какими бы ни были доверительными их отношения, всему есть предел. В свое время Зоя, когда узнала, что ее гражданский муж Андрей Замятин причастен к разбойному нападению на ювелирный магазин «Злата», во время которого налетчики в упор застрелили милиционера, не стала выгораживать своего сожителя, а наоборот, помогла уголовному розыску его разоблачить.

Сергей как сейчас помнил состоявшийся тогда между ними разговор, хотя прошло с тех пор уже более тринадцати с лишним лет. Для Зои те дни были, наверное, самыми драматичными в ее жизни. Сойдясь с Андреем, который работал учителем физкультуры в школе, где училась ее дочь, Зоя и в страшном сне не могла представить себе, что живет с бандитом. А раскрылось это, в общем-то, случайно. В ходе плановой отработки района нарядом ППСМ была задержана проститутка Лена Смирнова. Застукали ее на горячем: она обслуживала водителя прямо в машине. Боковые стекла автомобиля были затемнены дочерна, что и привлекло внимание бдительных милиционеров. Досмотрев через лобовое стекло непотребное действо до конца, они под угрозой оружия заставили выйти незадачливого любителя орального секса из машины. Водитель сразу откупился, а Лена оказалась на мели, поэтому ее и приволокли в райотдел, где она всю ночь провела в обществе воровок, наркоманок и «ночных бабочек» с окружной дороги.

Наутро ее подняли в кабинет к начальнику «убойного» отдела Сокольскому, носившему тогда еще майорские погоны. Беседа майора милиции и проститутки по вызову прошла в обстановке полного взаимопонимания: возвращаться обратно к подругам по несчастью Лена не хотела, поэтому охотно поведала Сокольскому все, что знала. Особенно заинтересовала Сергея записная книжка проститутки. Лена скрупулезно вела учет всех своих клиентов, не забывая аккуратно записывать адрес последних и время, затраченное на их обслуживание.

Согласно этим записям, в день нападения на «Злату» у Лены был вызов в прилегающий к ювелирному магазину дом. Время вызова тоже совпадало, на что сразу обратил внимание Сокольский. Оказалось, что Лена тот день помнила в мельчайших подробностях. Когда она вышла от клиента, ее чуть не сбил с ног куда-то спешащий мужчина спортивного телосложения. Он сбросил что-то в мусорный бак и скрылся за углом. Вид у мужчины был явно встревоженный, но Лена не придала тогда этому никакого значения. Узнав же из новостей, что произошло в «Злате», она по-настоящему испугалась, поскольку неизвестный мог ее запомнить. А где-то через месяц она случайно встретилась с ним в подъезде дома ее очередного клиента, адрес которого у нее тоже был записан.

Сокольский, заинтригованный сообщением проститутки, положил перед нею на стол несколько альбомов с фотографиями ранее судимых лиц, представляющих оперативный интерес, но никого из предъявленных ей морд, рыл и харь Лена не опознала, хотя память на лица у нее была хорошая. Она довольно подробно описала мужчину, которого видела в день разбойного нападения на «Злату», и помогла экспертам составить его фоторобот.

Поблагодарив Лену за помощь следствию, Сокольский отпустил ее без всякого протокола. Особой уверенности в том, что она видела одного из налетчиков на «Злату», у него не было. В уголовном деле свидетель — самое ненадежное звено, чем адвокаты успешно и пользуются. Свидетеля можно подкупить (что чаще всего и делают), запугать, запутать, сбить с толку, и тогда, казалось бы, самые надежные свидетели отказываются от своих первичных показаний и дело рассыпается в суде, как карточный домик. Одних показаний путаны явно недостаточно. Ну, видела она, как кто-то что-то сбросил в мусорный бак, — и что из этого? Где протокол изъятия? Нет его! Куртка неизвестного похожа на ту, в которую, по словам продавцов «Златы», был одет преступник? Так мало ли в городе одинаковых курток? Лена не видела парня на месте преступления — стало быть, ее показания ничего не значат. Преступники были в масках, отпечатков не оставили, как доказать, что неизвестный, с которым Лена столкнулась в подворотне, — один из бандитов, ограбивших ювелирный магазин?

Самая надежная улика — вещдок, но у опытного адвоката всегда найдется тысяча уловок, чтобы перевернуть все с ног на голову. Адвокату за такие фокусы, собственно, деньги и платят. Деньги, кстати, добытые преступным путем. Других сбережений у бандитов, как правило, нет. Деньги, конечно, не пахнут, но все же…

Сергей адвокатов откровенно недолюбливал. Особенно тех из них, которые в свое время носили милицейские погоны, но были выгнаны из органов за взяточничество. Став адвокатами, скомпрометировавшие себя менты получали возможность на законных основаниях брать деньги с клиентов, не опасаясь при этом преследований со стороны внутренней безопасности или инспекции по личному составу. Знакомые с милицейской службой, такие адвокаты быстро находили общий язык со следователями и могли развалить любое уголовное дело, не доводя его до суда.

Сообщать начальству о показаниях Смирновой он не стал. Сначала нужно все проверить, а потом уже докладывать. Поделился он этой информацией пока только с Василевской. Когда он назвал ей адрес дома, в подъезде которого путана столкнулась с подозреваемым, Зоя сказала, что она сама живет по этому адресу.

— Ну, у Андрея… — пояснила она, смутившись. — Покажи-ка мне еще раз тот фоторобот, — попросила она.

Сергей молча достал из папки составленный со слов Смирновой портрет разыскиваемого преступника.

— На Андрея этот тип вообще-то не очень похож, но надо признать, что определенное сходство все же есть…

— Чепуха какая-то получается, может, путана что-то напутала?

— К сожалению, нет… — задумчиво протянула Зоя, затушив сигарету.

Она вспомнила тот день, когда Андрей заходил к соседу. Его поведение еще тогда показалось ей странным, но она не придала этому значения. Теперь понятно, откуда у него ни с того ни с сего вдруг появились шальные деньги! Зою от этой догадки бросило в жар. То-то он выпытывал у нее все время, как идет расследование по «Злате»!

— Ты в этом уверена? — спросил Сергей.

— Да! — твердо ответила она и рассказала ему о своих подозрениях.