Я передёрнула плечами от того, как легко они обсуждали мою смерть, будто нечто неизбежное. А я вот как-то не хочу так рано умирать. Что прикажете делать?

– Так вы знакомы? – я задала, пожалуй, самый дурацкий вопрос, который только мог прийти в мою голову. Но мне безумно не хотелось умирать, и я старалась растянуть отпущенное мне время. К сожалению, если начну трогать мочку своего уха, вызывая Дариона по мыслепередатчику, кто-нибудь из присутствующих это точно заметит.

Хамисса состроила высокомерно-пренебрежительное выражение лица, показывая, что думает о моих умственных способностях:

– И одета как безродная девка, и мозгов совсем нет, – констатировала она. – Да, мы с Асмандиусом знакомы уже несколько месяцев. В Сумеречном мире после того, как Виовольда посадили в тюрьму, мне уже делать было нечего. По своим связям я вышла на гениального Асмандиуса, и он смог привить мне устойчивость к солнечным лучам. Благодаря ему меня всё это время искали в Сумеречном, а я счастливо жила в Лазурии. Ах, – она откинула прядь волос, обмахивая себя рукой словно веером, – здесь конечно не родной мир, но тоже жить можно. Ну, всё, я уже устала от тебя.

С этими словами она буднично облизала клыки и мягкой грациозной походкой двинулась на меня. Я икнула от страха и начала пятиться спиной по направлению к хозяину замка.

– Хамисса, стой, она мне ещё нужна живой, – властно приказал мужчина за мной.

Но черноволосая вампирша даже и не думала останавливаться:

– Ты мне что-то там говорил о сильной и выносливой троллине, от которой ты хочешь иметь детей, и я, так и быть, была согласна на уступки, но это же – глупая слабая человеческая девчонка!

Всё это она проговорила на одном дыхании, ни на секунду не замедлив своего наступления.

– Хамисса, стой, ещё раз повторяю, – уже более грозно прорычал Редстафф.

В этот момент вампирша резко бросилась ко мне, а дальше всё слилось в одну непонятную для меня картину. Вампирша двигалась быстрее, чем я могла уследить за ней взглядом, и когда я уже была готова попрощаться со своей жизнью, а сердце ушло куда-то в пятки, ослепительно багровая вспышка озарила купол замка. Миг – и прямо передо мной на землю упала бледная как сама смерть вампирша.

– Ик! – икнула я, во все глаза уставившись на женщину, которая секунду назад была ещё жива и невредима. – Ик! Ты убил её? – бестолково спросила я, а мои руки при этом затряслись мелкой дрожью от нервного потрясения. Впервые на моих глазах кто-то убил человека, а точнее вампиршу.

– Да, не благодари, – Асмандиус поморщился. – Говорю ж, глупа, как пробка. Её использовали все кому не лень, а она даже этого и не понимала.

– Ик! – снова икнула я, потрясённо глядя на мага. – Как использовали?

– Да какая разница, – нехотя протянул Асмандиус. – Я вот вначале на ней провёл эксперимент по частичной прививке магии дезертумца, затем убедил её в том, что сделал ей великое одолжение, и она теперь по гроб жизни мне должна. Таким образом, она и привела ко мне Виера.

– О-о-о-о, – выдохнула я, ошеломлённая пониманием. Вот, оказывается, о каких связях не захотел говорить Виер, упомянув, что приехал в Лазурию. Интересно, как она только промыла ему мозги? Теперь всё становится на свои места.

Я помолчала и неожиданно для себя спросила:

– А зачем ты хотел моей смерти?

– Я хотел твоей смерти? – эхом удивлённо откликнулся Асмандиус.

– Ну… это же с твоей подачи получается, Хамисса намазала кружку сталацином в телепортационном зале Лазурии, и наверняка она же подбросила записку о том, что господину Грею требуется горничная.