– И что произошло с владельцем этого гороскопа?

– Зарезали, – неохотно признал сыщик. – В полном соответствии с тем, о чем ты сказала.

– Вот! – торжествующе воскликнула Астаг. – Видите!

– А чему радоваться? – мрачно спросил Ницан. – Лучше объясни: мог ли профессиональный целитель очень высокого ранга все перепутать? Например, прочесть то, что прочитала ты, как благоприятный прогноз?

– Разве что для Царицы Эрешкигаль... Ну конечно нет! Другое дело – если бы он сам интерпретировал. Но просто прочесть уже готовый прогноз – нет, тут не только профессиональный целитель, тут и ученик начальной храмовой школы ни за что не ошибется.

– Храмовой школы... – повторил Ницан. – Действительно, ты права... Послушай, а ты не знаешь случайно, при каком храме в Ниппуре есть школа-интернат для мальчиков из необеспеченных семей? – неожиданно спросил сыщик.

– Знаю конечно, я ведь сама родом из Ниппура, – ответила девушка. – Есть такая школа. При храме нового культа, – она поморщилась. – Я их терпеть не могу.

Честно говоря, Ницан услышал именно то, что и собирался услышать.

– Я тоже, – пробормотал он. – Я тоже их не люблю.

Он спрятал гороскоп, поднялся.

– Ты мне очень помогла, девочка. Кажется, я кое-что начинаю понимать. А кое-что, наоборот, перестаю. И не знаю, что же теперь делать...

Ницан направился к выходу, но Астаг остановила его.

– Погодите! – воскликнула она. – Послушайте, господин Бар-Аба, мне пришла в голову идея! Ну-ка, дайте мне этот гороскоп. Я хочу еще кое-что проверить.

Она осторожно, двумя пальцами взяла протянутый сыщиком лист бумаги. Закрыла глаза и нараспев произнесла какие-то, совершенно незнакомые Ницану заклинания.

Умник на плече детектива тихонько взвизгнул и шмыгнул во внутренний карман куртки – привычное убежище от магического поля. Да и сам сыщик почувствовал мгновенное покалывание в кончиках пальцев.

Руки Астаг и лист с прогнозом осветились мягким зеленоватым светом. Когда сияние померкло, девушка протянула своему гостю не один гороскоп, а два. Астаг внимательно рассмотрела сначала один, потом второй. Ее озабоченное лицо прояснилось.

– Именно это я и предполагала! – торжествующе сообщила она. – Тут были соединены два гороскопа. Вот этот, – Астаг протянула изумленному сыщику один лист, – это, действительно, работа великого Берроэса. А второй – ниппурский. Ничего общего не имеющий с первым. И я бы на вашем месте все-таки руководствовалась лагашской интерпретацией. Школой Берроэса.

Ницан удивленно вздернул брови.

– Даже с учетом того, что действительность подтвердила правоту ниппурцев?

– Даже несмотря на это. Досточтимый Берроэс – гений, – торжественно сказала она. – Досточтимый Берроэс никогда не ошибается.