— Стоп! За границей в ресторанах эту фразу произносят официанты, в домах — прислуга. А у нас — кто попало! — не сдавалась мама. — А ещё раздражает, когда такой «манерный», оказавшись за столом в компании — хоть в ресторане, хоть у себя дома, — почему-то решает, что в уборную просто так отлучиться нельзя, поэтому он придумывает объяснения: «Простите, мне нужно попудрить носик… Пойду в ванную… Посещу удобства», — типичные эвфемизмы для таких случаев. Только правда в том, что этикет осуждает какие-либо публичные комментарии физиологических тем. Запомни на всю жизнь, доченька! Аппетит, чихание и посещение туалета — это физиология! И комментировать это не допускается. Чихнул человек? Промолчи. Сделай вид, что не заметила. Что касается «приятного аппетита»… Желать приятного аппетита, да ещё в большой компании — плохой тон. У нас — в филфаковской столовой — воспитанную из себя изображала каждая пятая студентка. Из-за чего нормально пообедать становилось невозможно, представь: какой над головами стоял гомон из «приятного аппетита», а рот был занят ответными «спасибо».

— Ну, это спорный вопрос, — уклончиво ответила Зинуля. — А при чём здесь ежедневное приветствие?

— Со всеми подряд здороваются только невротики, — назидательно произнесла мама. — Такие люди, как правило, всегда вслух здороваются со всеми знакомыми. И хорошо, если они встретили соседа по дому в другом конце города, — здесь приветствие более или менее уместно. Но громко говорить «привет» или «здравствуйте» в коллективе, в котором ты проработал уже десять лет и всех абсолютно знаешь, — глупо. Потому что в таком месте тебе априори будут попадаться одни лишь знакомые люди. Этикет не так иррационален, как кажется невоспитанным людям, — в том, как и кого надо приветствовать, ровно столько же смысла, как и в порядке выкладки приборов у тарелки, — всё подчинено удобству человека. Для приветствия людей, которых вы каждый день неминуемо встречаете на своём пути, есть кивок головы — потомок поклона.