— Боги послали мне попутный ветер, чтобы я посетил ваш чудный город, — доброжелательно ответил Клепий.

Трактирщик расхохотался, держась за свой огромный живот.

— Меришка, — выкрикнул он куда-то в сторону крытой занавесью кухни. Тут гость из дальних рубежей. А ну быстро подай ему пиво из закрытого бочонка и жаркое.

Из занавеси показалась милое девичье личико — девочка внешне была похожа на своего отца — такие же густые брови и большой широкий лоб.

— Сейчас папа, — ответила она и тут же скрылась за грязными, замасленными занавесками.

Не все столы были заняты, однако Клепий решил постоять у стойки и перекинуться парой слов с трактирщиком. Трактирщики те из людей, которые походят на мтырей, сборщиков налогов, только вместо денег у них слухи, а вместо мтарской сумки — голова, полная информации.

— Ну ты и насмешил меня, страж, — открыто улыбнулся трактирщик. — Да, Ноблос с виду действительно чудный, как ты и сказал. Я тоже так думал еще с пяток лет назад, когда решил сюда перебраться. Но внутри, он словно труп, кишащий червями и паразитами и, поверь мне, недолго то время, когда тело это окончательно сгниет.

Тут же из-за занавеси появилась та небольшая девчушка, неся в своих руках большой бокал с пенистым пивом.

— Мама говорит, жаркое будет готово через несколько минут, — сказала девочка и сделал поклон перед отцом.

— Хорошо Меришка, — ответил трактирщик, передавая бокал стражу. Скажи маме, пусть готовит быстрей, иначе останется сегодня ночью без пряников!

Страж, который утомился из-за столь жаркой погоды в Ноблосе, тут же пригубил финикового пива. Пена осталась у него на усах, сама же прохладная жидкость спешно посетила его желудок. Мягкий бархатный вкус пива ненадолго утолил жажду Клепия.

— Ну ты страж далековато забрел от имперских берегов, — сказал трактирщик, оглядывая свою таверну внимательным взглядом. — Я Сорик, здешний глава этих мест.

Сорик обвел руками по обе стороны таверны и сделал небольшой насмешливый поклон.

Судя по телосложению и тому оружию, что висело на стене, пьяные матросы и портовые рабочие редко устраивали здесь драки. На больших толстых гвоздях висел искусно сделанный арбалет с нитевой из грифоньевого волоса. Два гладиуса покоились в ножнах и так же были выставлены на виду.

«Возможно, что этот человек даже бывший легионер».

— Орден никогда не посылает стражей туда, где не служили бы прислужники Тьмы, — начал было говорить страж. — Меня сюда привело одно дело.

Казалось, физиономия Сорика застыла в одной гримасе, и он внимательно оглядел тех, кто находился в его здании.

— Тот, что был до тебя, говорил так же, — ответил трактирщик заинтересованному Клепию.

— Тот, что был до меня? — Клепий не выдал в своей интонации удивления.

Сорик кивнул головой.