Открыла их, когда над ухом вновь появилось гудение. В следующую секунду плеча коснулся ледяной шарик. Быстро тая и порождая табун мурашек, он покатился по разгоряченной коже.

«Что происходит?» — задалась вопросом.

Я стряхнула кусочек льда и зажгла свет. Будильник со знанием исполненного долга летал у носа и даже не пытался укрыться от моего гнева.

— Четыре утра! Что на тебя нашло? — сердито прокричала я и взмахом руки отослала нарушителя сна на тумбочку.

В голову закралось недоброе подозрение. Я приподнялась на локте и взглянула на полоску соли у двери, которая выглядела нетронутой. Значит, архимаг Клирел ни при чем. Тогда что заставило магическое создание потревожить меня на час раньше?

Не найдя ответа, накрылась одеялом и попыталась уснуть. Не тут-то было. Покрутившись около пятнадцати минут, встала, прошла в ванную и положила ладонь на красный кристалл. Из крана почти сразу потекла теплая вода. Черная мраморная чаша наполнилась очень быстро, что было приятным дополнением к нелегкой работе.

Я сбросила ночную сорочку, белье и ступила в теплую воду. Полфлакона апельсинового мыла придало ей неповторимый аромат и породило на моих губах улыбку. Окунувшись, тихонько застонала от удовольствия. Водная стихия всегда дарила мне непередаваемое блаженство, а роскошная ванна усилила приятные ощущения. Подобно маленькому ребенку, я кувыркалась, создавала фонтанчики, взбивала в пену воду, которой со временем на полу стало больше, чем в чаше. Но разве это повод отказаться от веселья?

— Долго будешь дурачиться? Я точно превращусь в пыль раньше, чем ты выйдешь отсюда, — скрипучий голос архимага Клирела заставил все внутри похолодеть.

Я попыталась встать, но поскользнулась и ушла на дно купели.

— Неужели воду впервые увидела? — продолжил он ворчать. — Или тебя моя ванна привела в такой восторг? Что тогда с тобой случится, когда познакомишься со здешними термами?

Вторая попытка сесть увенчалась успехом. Я живо вытерла пену, застилавшую глаза, и разглядела очередного нарушителя покоя. Архимаг нисколько не изменился за ночь, его лицо по-прежнему скрывала темно-серая дымка.

— Как вы сюда проникли, я же… — из-за волнения собственный голос прозвучал неестественно хрипло.

— Насыпала соли у двери, — продолжил он за меня. — А про окно забыла. Я не гордый, воспользовался чем смог, — развел он костлявыми руками, выглядывающими из-под серого плаща.

— Это вы перевели будильник на четыре часа! — взвизгнула я.

— Не глупая, уже хорошо. Значит, наши занятия не превратятся в испытание, — с толикой лести произнес архимаг Клирел. — Это радует. Их и так немало выпало на мою долю за последний год.

— Зачем?

— Учиться ты когда собираешься? Днем я не могу, силы пока не те, по ночам тоже. Дела. Не смотри на меня, как на полоумного. Я намерен выполнить свою часть уговора. Так мы здесь начнем занятия или в гостиной? Часики тикают, времени до завтрака все меньше.

Ах вот в чем дело! Архимагу нужны были силы, поэтому спешил приступить к обучению. Ну и плут!

— Немедленно уходите, — потребовала я, ударив ладонью по воде.

— Иначе что? Закричишь? На здоровье, — повел он плечом. — Я с удовольствием понаблюдаю за развитием событий. К тому же вряд ли у тебя есть нечто такое, чего я не видывал за немаленькую жизнь. Разве что огромного рыбьего хвоста. Покажешь?