Но в этом была и вина моего деда, который с самым мрачным видом выслушал пьяные объяснения Маркуса, но так ничего и не сказал тому в ответ.

Я знала причину подобного поведения.

Арчибальду Кэмпбеллу сейчас было не до племянника и не до его семьи – с утра пораньше он оправился на поиски того, кто может стать его новым компаньоном и вытащит Кэмпбеллов из серьезных финансовых неприятностей.

– Вы правы, Кэрри! – кивнул Питер. – Все выглядит довольно подозрительно. Пожалуй, обращусь-ка я к своему хорошему товарищу. У него своя частная сыскная компания, я вам о нем рассказывал, и они как раз занимаются подобными делами. Его услуги стоит недешево, но я попрошу сделать для вас скидку. Или даже провернуть все бесплатно – возможно, он согласится по старой доброй памяти.

Затем признался, что товарищ давно зовет его к себе, но для Питера нет никакого резона выходить на работу.

Как-никак, он – лорд Сегерин!

– Было бы хорошо получить скидку, – вздохнув, сообщила ему. – Не хочу тревожить деда подобными вопросами, у него и так с сердцем нелады. А карманных денег у меня не очень много.

Если не сказать, что довольно мало.

– Уверен, скоро все изменится в лучшую сторону, – подмигнул мне Питер. – Мама постоянно твердит, что ваши книги ждет колоссальный успех и все мы непременно разбогатеем. Ну что же, деньги не помешают никому из нас.

После этого галантно поинтересовался, уж не собираюсь ли я сегодня во дворец, где состоится торжественная встреча делегации из Эльмарена. Туда позвали весь высший свет, но, учитывая, сколько у меня кавалеров, возможно, меня давно уже пригласили?..

Ах, я всем отказала по причине вчерашнего уныния и сегодняшнего плохого настроения?

Ну что же, по его мнению, прием во дворце и последующий за этим банкет и были как раз теми действами, которые могли это настроение улучшить.

Быть может, я снизойду до его приглашения?

Я снизошла, хотя первой мыслью было отказаться. Я опасалась встречи с Нейтаном, решив, что герцог Райот обязательно будет во дворце.

Как-никак, Дорсетты – тоже его семья.

Но от Нейтана не было весточек уже второй день, а его молчание означало лишь то, что он принял мой отказ и наш разрыв.

Возможно, проведенная за решеткой ночь в центральной жандармерии Виенны помогла побыстрее обо мне забыть.

Я же…

Несмотря на то, что на сердце у меня была болезненная рана, я собиралась жить дальше, как и сказала еще вчера Молли. Поэтому дала Питеру свое согласие, решив все же посмотреть, пусть и издалека, на принцессу Мари-Энн, которой однажды было уготовано стать нашей королевой.

***