Даже когда какая-то, видимо, училка вышла из ворот школы, я осознал, что дико стесняюсь и комплексую с ней заговорить. У меня не было не только смелости подойти к ней, но и достаточного словарного запаса, чтобы вести беседы такого уровня. Простояв так минут десять, я уехал на работу.
Хочу заметить, что это не только я был такой безответственный. Миша как-то решил поехать на Бен-Гуриона, поузнавать у местных про стройку. Потом вечером я позвонил ему и спросил, как прошел его визит.
— Да никак, — сказал он. — Я выехал из дома на 37-м и на полпути захотел какать. Решил вернуться. На Бен-Гуриона съезжу в другой раз.
Тем временем лето близилось к концу. Наше детективное агентство так толком ничего не узнало. Руслан с Аллой расстались, и оба почему-то перестали с нами дружить. Мы с Мишей планировали следующий разговор с Женей, но никак не могли достичь согласия, как именно следует говорить. Мишин вариант был уж слишком жёстким и больше походил на допрос. Я не чувствовал, что вправе так разговаривать с Женей. Мой вариант Миша называл «беззубым».
Не знаю, говорит ли вам о чем-нибудь дата 17 августа 1998 года, но в конце 90-х эту дату знал каждый. В этот день случился дефолт, и российская экономика рухнула. Хотя мы с Таней и с тревогой смотрели российское телевидение, мы не думали, что этот кризис нас как-либо коснётся. А он коснулся, только чуть позже, и довольно неожиданным образом.
Уже в октябре, 10 числа, во время обеда я сидел в столовой на работе и ел гречку. Арабы, которые трудились у нас на заводе, часто смеялись над моей гречкой и называли её едой для лошадей. В то время как я пытался прожевать суховатую кашу, меня окликнул начальник смены, сказав, что звонит жена.
Это была большая редкость, и я в недоумении пошел в офис и взял трубку.
— Сейчас приехал Женя, — сказала Таня.
— ЧТО? — зачем-то переспросил я, хотя прекрасно всё понял.
— Женя к нам приехал. С подругой. Забрать чемоданы.
— А почему они не позвонили заранее? — удивился я.
— Не тупи. У нас телефон уже два раза менялся.
— Можешь Жене дать трубку?
Таня выполнила просьбу.
— Привет, — невесело и как-то странно сказал Женя.
— Привет! Что у тебя с голосом?
— Ничего, — ответил он. — Простудился. Но всё нормально. Как у тебя?
— Хорошо. Вы надолго? Ты, кстати, с кем?
— С папой и с моей подругой. Мы на недельку прилетели, чтобы кое-какие дела сделать. Сейчас просто мы с машиной, и можем забрать наши вещи. Ты не против?
— Да, да… конечно. Я только компьютер своему другу дал. Надеюсь что это не страшно?