— Брат очень хорошо отзывался о вас, — Алия лукаво улыбнулась, установила локоток на столешницу и подпёрла щечку кулачком.

Её голос отвлек меня от размышлений.

— Пустое, — отозвался я и откинулся на спинку диванчика. — Нас так и не представили, с кем имею честь общаться?

— Алия Муратова, владелица данного заведения, — она протянула ручку, явно намекая на поцелуй в тыльную сторону ладони.

— Сергей, старший слесарь, — сухо ответил я, пожав ее кисть и сразу сложил руки на груди. — Муратова… Замир ваш отец?

— Нет, дедушка, — она согласно кивнула, дернув щекой и старалась не подать виду, что моё рукопожатие ее не совсем устроило. — Как же так вышло, что вы, будучи высокоуровневым специалистом работаете… Ой, работали, всего лишь старшим слесарем? Вы ведь могли вполне стать инженером.

— Так получилось, — спокойно пожал плечами.

Не буду же я каждой встречной бабенке рассказывать, что пока все строили карьерную лестницу, я участвовал в локальных конфликтах и военных операциях.

Разговор у нас не задался. Алия пыталась вывести меня на хоть какие-то подробности, но я либо отвечал обобщающими фразами, либо и вовсе уклонялся от ответа.

Женщина весьма грамотно строила диалог, маневрируя между разными темами и наблюдая за моей реакцией, однако мне с трудом, но всё же удавалось сохранять внешнее спокойствие и хладнокровие. Внутри же, паранойя паниковала, сигнализировала от том, что это допрос, хоть и в весьма мягкой форме.

Вскоре к нам подошел Аслан, несущий две пятилитровые канистры с топливом для генератора. С ним же прибыл Замир и парочка мужиков с помповыми дробовиками.

— Как я погляжу, вы успели заскучать? — удивился старик, видя как Алия напряглась и едва заметно, отрицательно помотала головкой. — Ну что же, прошу прощения за столь долгое ожидание. Сергей, не могли бы вы, пожалуйста, достать то, что так тяготит правый карман вашей куртки?

Ребята с помпами медленно сместились в стороны, беря меня в полукольцо. Что ж, я и не говорил, что невооружен.

Аккуратно достал из кармана пистолет Макарова, чисто рефлекторно выщелкнул магазин и накрыл затвор ладонью. Затем отвёл его назад, чтобы патрон из патронника оказался зажатым в кулаке. Холостой спуск, без удара курка, дабы лишний раз не травмировать ударник. И вот, на столе лежит разряженный пистолет, а в мой карман возвращается полный магазин и еще один патрон.

— Признаться, я поражен, — Замир одобряюще покивал головой. — Видите ли, Сергей, мои родственники и друзья работают много где. Не так давно, парочка из них подверглись нападению со стороны бандитов. У них забрали форму и табельное оружие… А спустя всего шесть часов, двое нападавших, в форме моих друзей, были найденны убитыми недалеко от вашего дома. Я бы сказал, профессионально убитыми. Когда вы работали, я заметил у вас в сапоге пристегнутые к голени ножны с ножом. Настоящим боевым ножом, а не той сувенирной дрянью, которой любят бахвалиться молодые люди. К тому же, было видно, что ваш карман чем-то нагружен. Мне не составило труда сопоставить факты, а сейчас, пронаблюдав ваши навыки обращения с оружием, могу лишь похлопать. Казалось бы, мелочи, но они выдают в вас профессионала. Сергей?

Я лишь спокойно пожал плечами. Красивая речь, чтобы залить мне в уши множество комплементов. Все это лишь для того, чтобы показать насколько я важен диаспоре. Замир мудр и действует грамотно, но я ведь тоже, не второй десяток лет живу уже.

— Опыт, достаточно поглядели? — я взял пистолет в руку.

Двое с дробовиками напряглись, но не рискнули вскидывать оружие без команды. Отвезя затвор назад, большим пальцем толкнул лепесток стопора вверх, после чего закинул патрон в патронник и снял затворную задержку. С приятным лязгом тот дошел вперед, не заклинив. Вставил магазин в шахту в рукояти, вскинул флажок предохранителя и убрал оружие обратно в карман.

Определенные события в жизни приучили меня таскать патрон в патроннике, а магазин полным. Казалось бы, не легально, но мне плевать. Я уже прирезал двоих, завладел оружием и боеприпасами, и ношу их при себе. По совокупности статей, мне светит лет двадцать строгача, но учитывая возраст, скорее всего впаяют пожизненное.

— Да, пожалуй, — согласился Муратов старший. — Раз уж мы решили быть честными друг с другом, то хотел бы предложить вам сотрудничество. Впереди тяжелые времена. Вскоре город погрузится в хаос, поэтому я желаю предложить вам защиту со стороны нашей диаспоры. С моим внуком, Асланом, вы уже знакомы. Он со своими друзьями будет обеспечивать безопасность вам и вашим друзьям. Так же, через него вы будете узнавать, где требуется ваша квалифицированная помощь. Оплата топливом, продуктами и вещами первой необходимости. Если потребуется что-то еще, дополнительно, передайте просьбу через Аслана, постараемся решить вопрос. Ну а чтобы вам не показалось, словно мы какие-то бандиты и хотим вас крышевать… Алик, коробочку!