— Неправда, — последовал ответ. — И сейчас ты врёшь мне, Эмиссар. Вот мой Первожрец прекрасно знает, насколько дорог мне. Пусть он сам скажет.

И это было правдой.

Сейчас я это знал наверняка. Чувства Тиамат больше не являлись для меня закрытыми. Можно было подвергнуть сомнению их искренность, представив, что они наведённые, или выставлены для меня напоказ, но — нет.

То, что открылось мне — было истиной. Каждой частицей Мглы я отныне чувствовал это. Наваждение внезапно схлынуло, и ко мне вернулась возможность говорить.

— Я знаю точно, что моя Богиня дорожит мной, насколько может дорожить мать своим ребёнком, — сейчас мой голос излучал непоколебимую уверенность. — А вот ты этого сказать не можешь. Почему?

Настороженность из глаз Борзуна никуда не делась, но и возражать он не стал, ожидая следующих слов. И на мой вопрос он тоже не ответил.

— Ты же знаешь, что умираешь? — властно спросила Тиамат, вновь «перехватив» управление. — И жизненный путь Эмиссара не так уж и долог, как тебе бы этого хотелось. Так что, прежде, чем начать мне возражать, советую просто вспомнить свои ощущения, когда ты говоришь с Ней, когда ты используешь то, что сейчас покоится в твоей сумке. Всё чаще и чаще. И, наконец, когда ты пользуешься силой, которую она тебе щедро предоставляет. Вспомни и задумайся, Эмиссар. Для себя, ведь мне твой ответ не требуется, я и так всё знаю.

Он вздрогнул. Во взгляде на миг промелькнула паника, но он сумел взять себя в руки. Решительно тряхнув головой, Борзун нахмурился.

— Моя жизнь в Её руках. И если так будет угодно, я отдам её во Имя Её.

«Фанатик. Долбанный фанатик, которого ничем не прошибить».

— Что ты хотел мне сказать? — продолжила Тиамат. — Ты ведь явился с посланием ко мне, а не к нему? Верно?

— Да. Я пришёл донести слова Миардель, через твоего Первожреца, — глухо ответил Борзун, впервые отведя глаза. На принесённый Ставром, исходящий пряным запахом варенного мяса, заказ он даже не глянул.

— Говори, — холод в моём голосе понизился ещё на несколько градусов, а языки Мглы на миг вспыхнули и обволокли меня и Борзуна, сформировав непроницаемый кокон. — Говори же, у тебя осталось не так много времени.

— Миардель предлагает сделку, — костяшки пальцев его, охватывающих потёртые ножны, заметно побелели. — Полноценный союз с ней, если ты отвергнешь предложение Ллос.

— Вот как? — на миг задумалась Тиамат. — А в чём тогда моя выгода?

— Взамен она согласна отдать тебе один из своих Алтарей.

Сказанное меня не удивило — оно повергло меня в шок. Чтобы Миардель добровольно согласилась отдать часть могущества той, приходу которой она всеми силами желала воспрепятствовать? Этого слишком фантастически звучит и просто не может быть правдой.

— Только союз? — я почувствовал, как мои губы разъезжаются в зловещей улыбке. — Ей только это нужно?

— Нет. Ей нужен он. Он должен сделать для неё кое-что.

— И почему я не удивлена, — я-Тиамат рассмеялась. — Передай Миардель, что я жду её ровно через три дня у Сердца Хаоса. Если твоя хозяйка не появится, это будет означать, что нашего разговора не было.