— Эй, народ! Серенький почту принёс!
— Сергей Батькович, мне есть?
— Нету.
— Партизан! Припартизанил для меня письмецо?
— Для тебя — да! Генацвале, а где лезгинка?
— Щас я тебе ухи надеру, генацвале!
— На, держи, а то и правда ухи открутишь — оторвёшь, а они у меня одни…
Серёжка не успел передать письмо. Звякнул металл о металл. Потом донёсся звук одиночного выстрела. Дернув головой, Сергей стал оседать на землю, кровь залила лицо. В каске было маленькое отверстие, с копеечку. Обычно каска спасает от пули, пуля рикошетит, но эта попала точно под прямым углом.
3-ий батальон обрушил на врага шквал огня, потом солдаты молча, без криков «ура!», пошли в атаку. За ним, узнав о гибели Серёжки, в атаку поднялись другие батальоны полка. Наступление началось раньше намеченного срока…
«Дядю Леву» и «Сыча» СМЕРШевцы взяли без Никиты. Парнишка понравился капитану Стрижову и его группе, он хотел, чтоб Никита работал с ними, но… не судьба. Никита должен был вернуться за линию фронта, чтоб получить новое задание…
Никита очнулся, от приступа сильной боли, он, лежа ничком, глухо, сквозь зубы, закричал.
«Как же так? Как я мог зацепить эту «лягушку»? (Sprengmine 35)
Никитка через боль привстать, но не смог. Рядышком была молодая березка… Обхватил ее руками, немного подтянулся… не смог встать… Сел, прислонившись спиной к березке…
«Давайте здесь. Под березкой», — вспомнилось Никите.
…Под березкой ему захотелось…
Глава 16
И снова Севастополь.
После возвращения из госпиталя старший лейтенант вызвал к себе Илюху. Он сидел на койке, жестом показал Илюхе сесть рядом.
— Ну, что, «боцман», катер к походам готов, поработали на славу. Мне сказали, что ты не захотел ехать в Нахимовское… Зря, Илюх…
— Андрей Андреевич, может хорош об этом? Я же сказал, спишете на берег, просто сбегу из детдома, прибьюсь к морпехам и просто к пехоте… Мне надо в Севастополь.