— Должно быть, вода очень холодная. Это одна из твоих английских штучек?

— Разумеется, сейчас никто уже не плавает в реках. Если это не частное владение или не загрязненное место, тебя достанут люди из охраны здоровья и безопасности. К счастью, в Уэстхорпе есть отличная река, в которой можно плавать.

— Лично я предпочитаю чистые, регулируемые бассейны, — сказал Лука холодно.

— Иди сюда, — уговаривала она. — Вода просто чудесная.

— Ты сама сказала, что для плавания здесь слишком мелко. Вода едва покрывает тебе ноги.

— Я просто перебираю ногами.

Она повернулась вокруг на неудобном камне и чуть было не упала, но вовремя удержалась.

— Видишь? — Ее глаза смеялись над ним, дразнили его, но она чувствовала себя в безопасности.

— Боишься? — поддразнила Минти мягко.

Медленно, по-кошачьи, Лука оторвался от дерева, развязал шнурки на ботинках, а потом осторожно снял их. Продолжая смотреть на Минти, он снял носок, аккуратно запихнув его в ботинок. Это могло показаться смешным, он мог казаться смешным, как реклама из пятидесятых на морскую тематику: отец семейства отдыхает на пляже. Но в его движениях было что-то нарочитое, уверенное, и Минти могла просто стоять и смотреть с пересохшим ртом.

Лука вытащил футболку из джинсов, мелькнув загорелым животом. Он расстегнул ремень, потом медленно, очень, очень медленно расстегнул молнию, прежде чем снять джинсы и аккуратно сложить их на земле.

Минти, затаив дыхание, смотрела на его ноги. Когда Лука двинулся к ней по травке, она захотела убежать, перейти ледяную воду, укрыться в безопасности на противоположном берегу. Но она стояла на месте, как вкопанная.

Медленно, очень медленно Лука без усилий продвигался по мелкой воде.

Минти облизнула губы, отчаянно пытаясь хоть как-то увлажнить пересохший рот.

Лука остановился перед ней, невероятно высокий, внушительный. Минти задумчиво провела пальцем по его полной нижней губе и дальше.

Вот оно, слабое, но все же заметное напряжение: предательский знак, что он не так спокоен, как кажется. Она сделала маленький шаг к нему навстречу. Вода закружилась вокруг ее колен, резким холодом освежив чувствительную кожу. Теперь они стояли совсем близко.

— Лука, — возбужденно прошептала она.

Лука с тихим стоном притянул ее к себе.

Страсть его объятия удивила Минти. Она крепче прижалась к нему, одной рукой обхватив его плечо, а вторую запустив в густые темные волосы на затылке.

Время замерло.