– А почему ты на меня смотрел? – спросила Малинка, и сердце замерло в груди. Сама на себя дивилась, но как же хотелось ответ услышать.

– Ты красивая, – смущенно сказал Стан. – И как работаешь посмотреть приятно, все у тебя спорится, все получается.

Женщина зарделась, но как же приятны ей эти слова были. Она провела ладонью по волосам, конец косы затеребила, ленточку поправляя.

– Пойдем в дом, сыро тут, – попросил Стан. – Да и остынет все, невкусно будет.

– Ты иди, я сейчас, – попросила Малинка и едва Стан ушел, прижала ладони к пылающим щекам. Да отчего же сердце так в груди мечется? Совсем ведь недавно пуще смерти боялась Стана. И с чего? Медведь мерещился дуре. А могла бы ведь уже женой ему быть, от него деток рожать. Сынок вот таким же медвежонком быть мог, а дочка… Ох, – Малинка оборвала свои же мысли. – И куда это ее понесло? О чем размечталась, глупая? Да разве ж Стан на нее теперь глянет? Он добрый просто, хозяин тут, вот и вышел гостью к столу вернуть. Кто на нее, Малинку, теперь глянет? Одной ей теперь век вековать, сына воспитывать им и радоваться. От жалости к себе снова выть захотелось, но женщина тряхнула головой, подставила ладони под струи воды, что с крыши шустро бежали, умылась и вернулась к столу. Там ей улыбнулись и никто о том почему задержалась спрашивать не стал. Егор все так же балагурил, не забывая нахваливать стряпню Дарёны, Ярко особо от него не отставал, а Трегор и Стан молча ели, улыбались только, на братьев глядя.

– Спасибо за стол, хозяева, – поднялся наконец Трегор. – Но пора нам и честь знать, – он толкнул в бок разомлевшего после обильной еды Егора.

– Я тоже пойду, – встала Малинка. – Дождь вроде потише стал.

– А хочешь, довезем тебя, красавица, – предложил Егор.

– Спасибо, но я сама.

– Верхом же быстрее будет, – не унимался Егор.

– Лучше пешком, – Малинка не знала какие еще слова найти чтобы и не обидеть и твердо отказать. Может парень и от чистого сердца предлагает, но она же его совсем не знает. Что с того что у князя на службе?

– Малинку я подвезу, – вмешался Ярко. – Я все равно в деревню ехать собирался.

– Да я пешком дойду, – тихо сказала Малинка.

– Ну смотри, – пожал плечами Ярко. – Желан, надо в Кабаньем Логе кому что отвезти?

– Соберу сейчас, – кивнул Желан и пошел в кузницу, гости ушли за ним следом.

– Не волнуйся так, Стан, – Ярко натягивал сапоги. – Сейчас догоню я Малинку и подвезу. Она Егору отказала, потому и мою помощь принять тоже неудобно было.

– Ты только не обижай ее, – попросил Стан.

– Зачем же мне ее обижать? – спросил Ярко. – Будущая ведь невестка, – добавил он тише, только чтобы Дарёна слышала.

Девушка удивленно подняла на него глаза, но потом снова принялась за грязную посуду.