Я вижу его жизнь, вижу  рождение – однажды снег расступается, и из него выходят прекрасные совершенные создания, ещё неопытные, как дети, пусть и во взрослых телах. Их разум иной, слишком далек от человеческого, но они также умеют любить и ненавидеть. Их страна – снежные просторы от горизонта до горизонта, гонки на волках, полеты в воронках вьюги, купание  в ледяных озерах, игры с ледяным ветром в вышине… Они прекрасны, все они вокруг, и, любуясь этим, впитывая его любовь к своим владениям, я понимаю, что знала его всю свою жизнь, ждала его.

Я вспомнила  свои странные сны, мучающие меня с детства – сны, полные морозных искр и снежных фей, причудливых созданий, инеевых узоров и этих глаз – морозной сини, которую хочется  испить до конца.

Я уже сама  обвиваюсь вокруг него лозой, чувствуя жар ладоней на спине, привычной  одежды больше нет – она осыпалась трухой, не выдержав напора снежной силы. Меня укутывает платье, сотканное из мягкой хвои и сверкающих бриллиантами снежинок, скрепленное льдинками. У меня кружится голова  от такой невероятной, феерической красоты, от жестких губ, требовательно ищущих мои, от того, как ноет тело, наполняясь безудержной  жаждой. Он мой! Только мой мужчина! Мой снежный король. Я никому его не отдам… никому. Я вылечу его раны…

- Сердце… мое сердце, сердце  зимы, мой снежный дар…

Вьюга бушует, воет, хохочет вокруг в полную силу. В ней мелькают игривые лица духов, где-то совсем  рядом воют волки и мурлыкают в тон им снежные  звери. А потом в какой-то миг наступает снежное безмолвие. Пугающее, абсолютное. Снежинки осыпаются наземь, в один миг лишая ощущения волшебства.

Ещё одно биение сердца – и меня резко задвигают за спину. У края поляны стоит высокая фигура в серых одеждах. Белоснежные косы незнакомца спускаются почти до земли, но словно совсем ему не мешают. Глаза, залитые болезненно-желтым, словно подтаявший снег, искрятся  от сдерживаемой силы… и от ненависти, которая пронизывает это существо насквозь. Его пальцы согнуты когтями, каждое движение – рваное, дерганое. Кривятся белые  губы, скаля клыки, и, замирая, я вижу, как темнеет лицо Эриндейла, как его тело одевается белой чешуей, как он скалится зло в ответ. Прямо перед лицом маячит длинный белый хвост с устрашающим жалом на лице.

 - Райнаэн… - из горла льдяна  вырывается угрожающее рычание, - что тебе  нужно здесь, отрекшийся, в наш праздник?

Неожиданно мне хочется зарычать тоже. Пришел, испортил все! Ишшшь… Сама не замечаю, как встаю бок о бок с Эрином, оскаливаясь и выпуская  наружу негромкое, но раздраженное урчание.

Оба противника резко оборачиваются в мою сторону, оба – явно растеряны. И неожиданно тот, кого назвали Райнаэном, медленно опускается на колени.

 - Воплощение Зимы…

Зимний  лес, таящееся волшебство и истерзанный красавец у моих ног. Самое романтичное празднование  Нового Года!

 - Эрин… - смотрю умоляюще, догадается?

 - Райнаэн был вторым по силе после меня, но он влюбился в магичку-человечку, алчную до нашей силы  и сокровищ, - негромко пояснил фаэри, - он предал нас ради неё, попытался сделать её бессмертной, подобной  нам, напоив силой своих же погибших сородичей, но она поплатилась сразу за все, сгорев при соприкосновении с волшебством льдянов, а её приворот ещё долгие  годы мучил нашего брата, заставляя совершать порой ужасные поступки. Видимо, он, наконец, очнулся…

Эрин не сказал, что мне надо делать, но я отчего-то и так  это знала. Несколько шагов вперед, так, чтобы я могла наклониться над сломленным льдяном. Моя ладонь ложится на его голову, а с губ срываются слова, которые Она говорит через меня. Сейчас я лишь проводник Её силы, силы Матери Зимы.

 - Сын снежный, создание мира, сущее из плоти и крови зимы. Ты оступился, ведомый жаждой любить и быть любимым, ты желал счастья и покоя в жизни, ты хотел иметь надежду, но, ослепленный, принес другим смерть и горе. Своим страданиями ты искупил часть своей вины. Мне стоило бы наказать тебя в пример другим, но сегодня не зря перелом года, наш день, наш праздник. В этот день я прощаю тебя и принимаю твое искупление. Стань вновь частью своего народа! Встань обновленным…

 - И, - голос Эриндейла раздался неожиданно прямо над ухом, он звучал прохладно, но торжественно, - зовись отныне Раэндэллем, что значит – возрожденный.

Снежный король взял мою руку, переплетая пальцы, и, второй ощутимо дернув бывшего противника  за волосы, заставил его поднять голову, впечатывая в  лоб наши ладони. В первый момент ничего не происходило, но после… Миг, другой – и замершего льдяна окутал снежный кокон, откуда донесся приглушенный крик.

Накатила  слабость, заставляя прислониться к Эриндейлу. Льдян тут же  обнял меня, мягко целуя шею, отчего разбегались приятные мурашки.

 - Что… это было?  - лес вокруг нас  снова  оживал, наливаясь силой, зазвучали голоса, смех и заиграла музыка.

Мимо пробежали две белоснежные лисицы, а над нашими головами играли с ветром маленькие  дракончики – всего с две мои ладошки ростом.