– Хорошо все. – Набралась храбрости заговорить о том, что меня тревожит. – Магические способности во мне не раскрываются, профессора этим фактом очень недовольны. А может, их и вовсе нет? Зря в медитативную комнату отсылают. Да я даже не понимаю, что от меня требуется, чтобы раскрыть дар. Ну, если, конечно, он у меня есть.

– Медитативная, конечно, выход, но не всегда. Главное – не напрягайся, дай способностям созреть, не торопи события. Лучше от этого не будет. Всему свое время. А в медитативной комнате можно расслабиться и помечтать, – сжав старческой рукой мою ладонь, подбодрил меня магистр. – Не у всех способности просыпаются рано.

– А если у меня их нет? Вдруг я на большее не способна?

Этот совсем морщинистый старик лукаво улыбнулся.

– Поверь мне, способна. Я чувствую твой потенциал, он намного больше того, что ты сейчас можешь продемонстрировать. Придет время – и он себя проявит.

Не знаю, как, но старец словами сумел успокоить, и дал возможность поверить в себя. Я ему искренне благодарна за все, и за защиту тоже. Пусть эта тень и пугает немного, но приятно осознавать, что в моменты встречи с Хигиром я не одна. В магистре я видела дедушку, которого у меня никогда не было.

– Таяла, не выходи пока никуда за пределы академии и дворца. Неспокойно что-то вокруг вас с Саяной.

– Мы и не выходим, нам запретили.

– Вот и правильно. Не обижайся, пойми тех, кто за вас отвечает.

Согласно кивнув, я улыбнулась магистру. Хотелось успокоить его и не добавлять лишних переживаний.

Спускаясь с башни, в коридоре услышала голос профессора Вирго. Его бы я ни с чем не перепутала. Прижавшись к стене, я замерла. Надеюсь, она не услышала моих шагов – встречаться с ней не хотелось. Лучше переждать.

– Ты подстригся. – Даже не стоит выглядывать, чтобы понять, с кем она там воркует. – Тебе безумно идет. – Долго они еще там будут стоять? Не хватало, чтобы Эдвард меня учуял. – Не подумай, твои волосы мне и раньше нравились, но сейчас ты выглядишь еще мужественнее.

Жеманное хихиканье взрослой женщины, подражающей молоденькой девочке – для моего слуха, кажется, слишком вульгарно.

– Хотя, куда еще мужественнее, – тянет она. Ей, наверное, думается, что это очень эротично?

Еще бы расхвалила его туфли. «Эдвард, дорогой, сегодня ты начистил свои черные туфли до необычайного блеска, они прямо светятся! Я могу смотреться в них как в зеркало: вижу свою грудь, которой никак не удается тебя соблазнить». А с чего я взяла, что не удается?.. Нет, нет, нет! Она бы вела себя как победительница, а сейчас она похожа на старую охотницу.

Их голоса удалялись. Когда в коридоре совсем стало тихо, покинула укрытие и побежала в общежитие.

День был теплый, хотя в воздухе уже пахло поздней осенью, особенно по ночам. Листья с деревьев осыпались, со скамеек не успевали сметать ворох листьев, они кружили и падали под ноги, шуршали при каждом шаге цепляясь за каблуки.

Во дворе почти нос к носу столкнулась с Касаном. Видеть его всегда приятно. Но так хорошо было в парке, что предложение Касана посидеть и поболтать с удовольствием приняла, давно мы с другом не общались.

Мне с парнем было спокойно. Эмоциональные качели очень утомили. Идя по тротуару, я поддевала носочком туфли листья, а они летели вперед и, кружась, опускались на тротуарную плитку. Трава уже почти везде желтая, на деревьях листьев почти не осталось, но они, как звезды, сияют в лучах заходящего солнца. Эти солнечные лучи очень радовали: хотелось не прятаться от них, а наоборот, попасть под их тепло.

Собрав несколько листьев в своеобразный букет села на скамейку рядом с парнем.