Слушая цветистую речь церемониймейстера, Уил чувствовал, как в нем закипает гнев. Он люто ненавидел Селимуса, человека, который отнял у него все. И вот теперь король вознамерился отобрать еще и Валентину, женщину, которую Уил полюбил всем сердцем. Перед его мысленным взором промелькнули лица Илены, Элида, Герина, Лотрина, Элспит, Валора, Магнуса и Фергюса Тирска. Все они требовали, чтобы Уил отомстил злодею.
– Мне это не нравится, – вздохнул Финч, прислушиваясь к неистовым крикам толпы.
– У тебя больше не было видений? – спросил Уил.
Финч покачал головой.
– Нет, но внутренний голос подсказывает, что вы совершаете большую ошибку, отправляясь на этот турнир.
Уил присел на корточки и взглянул мальчику в глаза.
– Поверь, у меня нет другого выхода.
– Вам-то я верю, Уил, но вот Селимус вызывает у меня недоверие.
Финч сжал кулачки, стараясь сдержать слезы.
– Продолжай верить в меня, малыш, – прошептал Уил, прислушиваясь к голосу церемониймейстера, приглашавшего участников поединка выйти на арену.
Одетый во все черное, Рыцарь Королевы опустил забрало шлема. Узнать его теперь было невозможно.
– Сидите смирно и не показывайтесь людям на глаза, – сказал он Финчу и Нейву. – Я скоро вернусь, обещаю.
Выйдя из своего укрытия, Уил зашагал к арене. Как только он ушел, Финч почувствовал, что впадает в уже знакомое состояние. Голова раскалывалась от боли, к горлу подкатывала тошнота. Перед его глазами возникла страшная картина: Ромен умирает, истекая кровью. В ушах Финча прозвучал голос Валентины, спокойный и лишь слегка окрашенный грустью. «Ступай с миром, – прошептала королева. – Умри мужественно и тихо». А потом Финч услышал мужской голос, который глухо произнес: «Пусть будет так».
Мальчик лишился чувств, а когда он пришел в себя, было уже поздно.
Уил вышел на арену, где уже разминался Селимус, со свистом разрезая воздух клинком. Заметив Рыцаря Королевы, Селимус с насмешливой улыбкой отвесил изящный поклон. Уил проигнорировал это приветствие. Ему было противно смотреть на Селимуса. Повернувшись к нему спиной, Уил взглянул на Валентину. Она сильно нервничала. А ее подданные в это время весело смеялись и шутили в ожидании захватывающего зрелища.
Уил поклонился королеве.
– Может быть, ее величество даст своему рыцарю талисман на счастье? – промолвил он, не сводя с нее глаз.
Достав из кармана вышитый шелковый платочек, Валентина протянула его Уилу.
– Этот платочек подарил мне отец. Берегите его, – громко сказала она, и толпа восторженно заревела.
Уил поцеловал ей руку.