– Эсме.

Имя странно звучало через изоленту, но это привлекло её внимание.

– Да, Бен. – Марла встала на колени рядом с ним. – Она продолжала придвигать тело Бена к краю ямы, чтобы сбросить его к Тодду Саттону. Она указала на труп. – В тот день было очень легко заманить сюда Тодда. Я помогала ему искать фотографии старинного грузовика, который он собирался подарить Ларе на свадьбу. Трогательно, не правда ли? – Она закатила глаза. – А когда он уходил, я ударила его дверным стопором в виде льва, который мы купили у Вика на гаражной распродаже в том году. Помнишь её?

Что, по её мнению, он должен был сделать? Кивнуть в знак того, что помнит гаражную распродажу?

– Мне не обязательно выбирать именно их возлюбленных, подошёл бы любой мужчина, но это придаёт процессу некоторую поэтичность. Я снова и снова вижу лицо Сесиль, когда их убиваю. Её лицо наивной дурочки. А затем ставлю их машины на Уиклоу-бенд, потому что это место напоминает мне Белый Лес. Небольшое приношение ему, чтобы он знал, что я тоже не забыла. Дело в том, что они – те, кого я предпочитаю называть жертвами Отцу, – должны истечь кровью. Это необходимое условие. – Она стояла на четвереньках, передвигая Бена в нужное положение, и сдувала падающие на глаза волосы. – Ты, впрочем, в счёт не пойдёшь, заклинание так не работает. Я буду ждать ещё одного мужчину через следующие тридцать лет. – Она подумала о чём-то. – Извини.

Как он мог это пропустить? Он был таким упрямым ослом, что не заметил никаких признаков? Женщина, с которой он прожил десять лет, собиралась сбросить его в неглубокую могилу, а потом притворно горевать о его исчезновении.

Марла слегка пошатнулась, встала на ноги и опустилась на соседнюю железную скамейку, напоследок глядя на яму.

– Ты был прав. Мне надо продать этот дом и убраться отсюда, вернуться в Рим или Лос-Анджелес и попытаться начать жить заново. Я думала, что попробую стать с тобой одной семьёй, но это просто не моё. – Марла грустно улыбнулась, глядя на свои ногти, словно переживала из-за того, что под них забилась земля. Она посмотрела вниз на тело Тодда. – Я рада, что нам не видно его голову. Я ударила его сбоку над ухом. – Она легко коснулась своих волос, чтобы продемонстрировать место. – И эта подпорка для двери как бы застряла в черепе.

Питер, впрочем, был другим. О, Питер Бомонт! – Она закрыла глаза, как будто наслаждалась воспоминаниями. – Он мог бы заставить меня забыть об Эмиле, если бы я оставалась с ним достаточно долго. Я была подругой его матери. Он стал чересчур сентиментальным, когда Одри сказала ему, что беременна, заявил, что мы больше не можем встречаться. Всё снова повторялось, как в Париже. Но о том, что убила его, я жалела больше всего. Он всегда срезал дорогу с ферм Кабо до своего дома через Уиклоу-бенд, так что я припарковалась там на обочине. Он даже не понял, что его ударило. И Десмонд, ну, он был тот ещё засранец. Я трахалась с ним прямо там, – она указала на плетёную решётку, теперь стоявшую перед домом Виктора Бенсона, – а потом выколола ему глаза. Ты так смешно болтал без умолку о стёртых отпечатках пальцев. Их никто не стирал, Бен, я просто заколдовала машину. Всё это было прямо у тебя под носом, но ты же отказываешься видеть магию.

Она встала и сделала глубокий вдох, как будто душевные излияния о преступлениях наполнили её новыми силами. А затем сильно пнула Бена в живот пяткой своей эспадрильи, и его тело скатилось. Он упал на три фута в могилу и жёстко приземлился поверх того, что осталось от раскопанного тела Тодда Саттона. При ударе тело осело, и всю яму заполнила гнилостная вонь. Голова Бена оказалась в нескольких дюймах от головы Саттона, и в нос ему ударил острый запах разложения. У него заслезились глаза. Извиваясь, он попытался сесть, чтобы убраться подальше от этой вони. Когда вернулась Марла, Бен пытался принять в могиле вертикальное положение. Неровная земля под ногами не позволяла ему удержать равновесие, и он снова упал, на этот раз прямиком на Саттона. Марла яростно зашвыривала в яму лопаты земли.

– Хочешь, я тебя вырублю? – Она остановилась, наблюдая, как он корчится. Возможно, так будет проще… для твоего же блага. Кровь мне не нужна. Вообще мне всё это не слишком нравится, особенно с тобой. Ты хороший парень. Хотя бы это я могу для тебя сделать.

– Пошла ты, – пробубнил Бен сквозь изоленту.

– Ладно. – Марла пожала плечами. – Нельзя сказать, что я не проявила милосердие.

Она продолжила забрасывать ноги Бена землёй. Он снова сел и отряхнулся. Бен быстро решил не вставать на колени, чтобы не давать Марле второй шанс нанести ему удар по затылку.

Она обошла яму вокруг с лопатой наперевес, выбирая позицию, чтобы ударить его снова. Бен понял, что на этот раз она собирается обрушить металлическое полотно лопаты ему на макушку. Он передвинулся и опустил голову под край ямы, чтобы Марла не смогла примериться как следует. Несколько минут он барахтался, как червь, но после этого Марла всё-таки с силой огрела его по спине лопатой, и он свалился лицом вниз на линялые джинсы Тодда Саттона, побелевшие от извести, и почувствовал, что ему жжёт глаза и кожу. Он закрыл глаза и приготовился к удару, который, он знал, вот-вот обрушится сзади. У неё был отличный шанс пробить ему череп. Только тогда до него дошла вся абсурдность его положения. После месяцев поисков Тодда Саттона он сейчас умрёт – в яме – рядом с этим пропавшим бедолагой: они оба, навеки сроднившиеся в неглубокой могиле на его собственном долбаном заднем дворе.

Эта мысль дала ему один последний всплеск энергии. Он, вероятно, умрёт сегодня, но будь он проклят, если это произойдёт вот так. Бен закричал сквозь изоленту – скорее, издал боевой клич для себя. Затем перекатился вперёд и поднял ноги – на них пришёлся удар лопаты, которую Марла обрушила в яму, и лопата отправилась в полёт по камням. Марла бросилась подобрать её. С инструментом в руках она обернулась… и Бен чуть не заплакал от смеси радости и ужаса, когда увидел, как прямо за спиной Марлы в ворота сада заходит Лара Барнс.