Сейчас же основной вопрос заключался именно в том, что корабль этого разумного, по какой-то неведомой причине, отправился в закрытую зону возле военной базы. А он был частным. И частным кораблям там делать было просто нечего. Этим фактом он и привлек к себе внимание. Находился он в астероидном поле, недалеко от военной базы Федерации, достаточно долго. И если бы не излишняя активность каких-то непонятных разумных, которые явно пытались проследовать вслед за этим кораблём в то самое месиво камней, то даже и агент Империи забыл бы об этом случае. Однако, спустя месяц, этот корабль снова появился оттуда. Но это уже было совершенно другое судно. Хотя… По своим размерам, и по чертам корпуса, он был сравнительно похож на то, что уходило в астероидное поле? Но только так. Сам его внешний вид… Броня… А также даже и ощущения изменились. Сначала это был обычный корабль Республики Хакдан. Да, тяжёлый. Да, опасный. Но обычный. Обычный боевой корабль четвёртого поколения. Тут же появился корабль, который ничем фактически, кроме основных линий своего корпуса, уже не напоминал то судно. Так как стал даже выглядеть куда опаснее. Если присмотреться к общему виду, то можно было понять, что на нём, кажется, всего лишь заменили внешний броневой слой? Но даже эта броня лежала достаточно необычно. И в некоторых местах могло даже показаться будто бы она даже топорщится? Однако сам вид говорил о том, что всё это сделано не случайно. Кто-то очень хорошо продумал всё то, что сделал. И было понятно, что в данном случае подобную модификацию своими силами нельзя было сделать. Какой-нибудь глупец подумал бы, что этот разумный просто не хотел никому демонстрировать то, что делает замену на своём корабле внешнего броневого пояса? И именно поэтому отправился в астероидное поле, где при помощи обычных дроидов-ремонтников всё это и провернул? Но так мог подумать только тот глупец, который не знает того, какие производственные мощности нужны для такой работы. Для начала стоит учитывать тот факт, что такую работу могут проделать так быстро и эффективно только большие конструкционные дроиды, предназначенные для работы с крупными пустотными объектами. Это довольно крупные механические пауки, которые работают только на верфях. В частных руках, а тем более на каких-то кораблях в виде ремонтных комплексов такие дроиды просто не используются. Это в принципе невозможно и глупо. Конечно, во время серьёзного ремонта такой дроид действительно незаменимый помощник? Даже если он один. Но один дроид не справился бы с такой работой. Проведённый анализ, в котором участвовал целый аналитический кластер искинов, чётко сказал о том, что в данном случае действовало, скорее всего, несколько ремонтных комплексов. И именно полного цикла. А полный цикл подразумевает наличие всех дроидов. Как таких конструкционных гигантов, которые могут работать с пустотными объектами, так и обычных дроидов-ремонтников, и дроидов-диагностов. То есть, как ни крути, но тут опять же дело упирается в оборудование какой-либо верфи. А учитывая сам класс этого корабля можно понять, что это была явно достаточно большая верфь. Но кому есть нужда прятать такой объект в астероидном поле? Тем более под присмотром военной базы? Только тому, кто считает такой объект секретным. Астероидное поле весьма удобная маскировка. Единственная проблема в данном случае заключается именно в поставках ресурсов на такой объект? Но, судя по всему, у представителей Федерации с этим проблем не возникает? У них часто курсируют различные корабли, которые могут подвозить ресурсы. А учитывая тот факт, что никто банально не знает того, что именно делает эта верфь, просто ремонтирует корабли, или собирает какие-то новые экспериментальные образцы, можно понять, что глава департамента разведки Империи Арвар был просто в шоке. Так как понял, что в данном случае банально не знает ничего про потенциального врага. Более того… Теперь сам Ма Ки понимал, что маскировка была просто идеальная. Жаль, что самому использовать ничего подобного не получится. Если в той же Федерации Нивей используют подобную маскировку достаточно давно, судя по тому, как они глупо подставились с этим частным кораблём, можно понять и то, что они заранее подозревают наличие таких же скрытых объектов и у Империи? Нет… У них, конечно, было в глубине территорий Империи пара сверхтяжелых и сверхбольших верфей в заброшенных с виду Звёздных системах? Где производились самые главные ударные корабли государства. Но в данном случае такие объекты не были объектами особой секретности. Наверняка, враги государства прекрасно знали об их местоположении. А также о возможностях этих верфей, что сразу выдавало и истинное положение дел в отношении их боевого флота. Который в последнее время представители Империи старательно наращивали.

Вот только сейчас стало понятно, что всё это могло быть бессмысленным. Они готовили бронированный кулак для удара по противнику. Так как намеревались нанести удар по территории либо Федерации Нивей, либо Республики Хакдан, чтобы заставить врагов вспомнить о том, кто на самом деле достаточно силён в Содружестве. А теперь что? Может быть на той верфи производят ремонт мобильных баз? Или даже сборку подобных гигантов? В этом случае рисковать не стоит. Если, например, у той же самой Федерации сейчас есть на пару мобильных баз больше, чем имеется данных, то это может стать катастрофой. Один – два таких гиганта, встретившихся на пути их ударного флота, могут испортить всё. Может быть заранее подготовленная ударная группировка военного флота Империи Арвар и справится с таким противником? Вот только потери будут несоизмеримо большие. Дальнобойные тоннельные орудия таких семикилометровых монстров со счетов сбрасывать никому не стоило бы. А учитывая тот факт, что такой противник постарается явно отстреливать самые тяжёлые корабли атакующей группы, можно понять и то, что в этой драке можно легко растерять все зубы. Те самые Зубы Дракона, которыми молодой Император, сидевший сейчас перед главным разведчиком Империи, вальяжно и даже с наслаждением причмокивая поедал вкусный фрукт, сам намеревался пустить в ход в этой войне. А что теперь? А теперь нужно снова искать. Ждать и надеяться на то, что всё это ошибка. Но старый разведчик чувствовал, что это всё только начало его проблем.

– Итак… Что теперь ты мне предложишь? – Облизав свои толстые розовые губы, Император Зубан равнодушно посмотрел на распластавшегося по мраморному полу разумного, и брезгливо скривил своё изнеженное лицо, что прекрасно было видно в отполированном до зеркального блеска камне. – Я вообще-то намеревался совершить исторические дела! Я намеревался наказать наших старых врагов. А теперь что? Какой на самом деле флот у противника? Что мы ещё не знаем? Я вообще-то собирался на днях уже разрешить эту атаку. Великие семьи требуют у меня крови. Требуют новых рабов. А теперь мы что будем делать? Мы зря что ли наращивали военную силу? Куда мы теперь кинем эти ударные группировки?

– О Властитель Вселенной… Мы можем пока что передвинуть их на границу с Конфедерацией Делус. – Заметив, что молодой Император прекратил задавать вопросы и явно ждёт ответа, слегка приподнял голову старый аварец, невыразительное лицо которого перечёркивал старый и давно заросший уродливый шрам. – Мы можем попытаться вытеснить их из того сектора, где есть интересующие нас рудные базы. Как раз наши военные силы и помогут в этом вопросе. За это время, пока мы будем разбираться с тем сектором, я смогу усилить агентуру в Федерации Нивей, и всё-таки выяснить истинный военный потенциал этих разумных. Хотя бы с погрешностью процентов в десять. С учётом того, что мы не знали про подобные объекты, которые эти хитрецы достаточно умно спрятали, можно это предположить, что их военные силы могут быть куда более серьёзными, чем на то мы рассчитывали. Но как они умудряются прятать от нас подобные группировки войск, я пока что не знаю. Скорее всего, под видом патрульных сил, они выводят эти корабли за пределы Звёздных систем, где потом группируют в отдельные отряды. В последнее время один из таких усиленных мобильной базой отрядов ушёл куда-то на территорию периферии Фронтира. Предполагаю, что именно где-то там они собирают свой ударный кулак. Если ушла одна мобильная база, то возможно, спустя какое-то время из, вот таких вот, спрятанных объектов появится новая. Теперь я даже не знаю, сколько у них на самом деле мобильных баз. И это меня насторожило. Поэтому я посмел явиться сюда, чтобы попросить вас не спешить с решением объявления войны. У нас есть враги, с которыми стоит воевать. А если представители Великих семей хотят обломать свои зубы о границы наших старых врагов, то никто им не мешает это сделать. Зубы Дракона нужны для того, чтобы возить их в тёплую глотку противника! Перекусить её одним ударом! И уничтожить его! А не для того, чтобы грызть твёрдые камни, теряя их в безрезультатной войне непонятно с чем. Вы можете меня наказать. Но я говорю правду. Нам нужно сейчас найти врага, с которым мы можем справиться. Те рудные базы, на границе с зоной интересов Конфедерации Делус, имеют стратегическое значение. К тому же, при объявлении такой войны Конфедерации никто помогать не будет. Здесь же, если даже Федерация не успеет подтянуть свои военные силы, то им на помощь придёт Республика Хакдан. А этих красавцев вы знаете. Они не оставят нас в покое. Сейчас наши силы примерно равны. И никто не пытается конфликтовать лишний раз. Однако если мы заставим Конфедерацию отступить от того сектора, хотя бы для перегруппировки собственных сил, мы сможем перекинуть войска с того сектора на другой. И тогда уже усиленным кулаком нанесён удар и по Федерации Нивей. И в этот момент даже Республика ничего не сможет сделать и им как-то помочь. Так что, я считаю, что в данном случае надо просто немного подкорректировать Ваш Гениальный план. Но это вам решать, мой Император. В данном случае я не могу ничего вам другого посоветовать.

– Ударная группа военного флота Федерации Нивей ушла куда-то на территорию периферии Фронтира? – Тут же насторожился молодой разумный, являющийся самым могущественным в Империи, а даже и возможно в Содружестве. – Как же так? Почему я об этом не знал? С ними ещё ушла и мобильная база? Такие корабли редко покидали территорию Федерации. Корабли такого класса являются фактически стратегическими объектами. И поэтому недооценивать их не стоит. Может быть ты и прав? Если они отправили такой корабль за пределы Федерации, то значит им есть чем его заменить. Ищите! Найди мне всю правду. А также найди мне и того, кто провинился. Кто не смог вовремя обнаружить такую угрозу! Мне нужны виновные. А по поводу Совета глав Великих семей… Может ты и тут был прав? Если они так уж хотят свеженьких рабов, которых можно хорошо продать на рынке, так пусть сами и проявят свою самостоятельность, которую они в последнее время так любят демонстрировать. Пусть найдут то, что могут продать своими собственными руками. Военные флоты у них есть. Тяжёлые боевые корабли тоже имеются. Когда мне нужно, никто из них даже вшивого крейсера выделить не может. А тут они вдруг захотели кровопролитной войны с старым врагом! Ну, что же… Я устрою им встряску. Иди! И найди мне виновных!

Услышав такое недвусмысленное распоряжение, старый разведчик, практически не отрывая своего тела от камня, заскользил к выходу из этого помещения, открыв довольно громко хлопнувшие двери своим выпяченным задом. Ну, а что вы хотите? Перед Императором Империи и Владыкой Вселенной вставать на ноги было нельзя. Без его на то разрешения. Именно поэтому для разумного, который часто появляется при дворе, подобное искусство скольжения своим телом по полу было вполне естественным. У них даже были специальные курсы, где обучали такому поведению. Император Вселенной был подвержен частой смене настроения. И мог в любой момент разгневаться. Поэтому было предпочтительно не допускать таких глупых случайностей. При этом, сам представитель Департамента разведки прекрасно знал один нюанс. Во дворце есть распорядитель, которому надо перед своим приходом на аудиенцию к Императору преподнести ценный подарок. Желательно на обезличенном банковском чипе. Для чего? Ну, тут есть одна сложность. Дело в том, что сейчас он так легко скользил по этому камню именно по той причине, что рабы перед его приходом специальным раствором натёрли его, и теперь по нему можно было передвигаться таким образом без опаски. Именно потому, что у него на коленях на данный момент были специальные нашлёпки, позволявшие обеспечивать необходимое сцепление. А всё остальное скользило как по маслу. Поэтому он и мог так легко и просто передвигаться в такой ситуации. Зато если ты этому распорядителю не преподнесёшь такой подарок, рабы могли специально натереть этот пол другим раствором. Быстро высыхающим. И делающим этот камень похожим на шершавый точильный круг. Ну, знаете… В тех местах, где рабы работают на плантациях они так своё оборудование в виде различных сельскохозяйственных инструментов точат? Чтобы острее лезвие было, которым они землю рыхлят? И вот вы представьте себе то, как вам придётся своим пузом, лицом, и локтями с коленями, старательно чесать по этому камню? Бывали случаи, когда до мяса кожу раздирали. А высказать своё неудовольствие ты не можешь. Этот распорядитель – прямой слуга Императора! Что хочет, то и делает. Император-то своими ножками по этому полу не ходит. Его рабы носят. Негоже ему своими ногами, которые должны попирать Галактики, ходить по обычному камню! Нет, такого материала, который был бы достоин этого.

Именно поэтому, как только за ним захлопнулись двери, старый разведчик довольно бодро выпрямился, и поднялся на ноги, не забыв вежливо поклониться тому самому распорядителю, стоявшему с ледяным и даже каменным лицом с боку от дверей. В ответ этот разумный даже не пошевелился. Поговаривают, что он больше киборг, чем человек? Но это и не важно. Важно то, что есть правила, которые соблюдаются. И кто Ма Ки такой, чтобы их нарушать? Он не должен демонстрировать эмоций или как-то проявлять заинтересованность хоть в ком-то. Поэтому и стоит с таким видом, как какой-то каменный истукан. Ну, это так и должно быть. Главное, что разведчик оценил его старания. Скользил он по полу действительно просто превосходно. Пол был теплым, и фактически старый арварец никак не пострадал. Кроме того, что едва не обделался именно из-за того, как на него посмотрел Император. Обычно такого гневного взгляда хватало для того, чтобы разумного отправили либо на опыты, либо показательно казнили? А показательной казни для себя Ма Ки не хотел. В Империи Арвар показательная казнь была достаточно жестокой. Такого разумного просто подводили к его семейному жилищу, каким бы оно бы ни было, после чего всех представителей его семьи вгоняли в это здание. Старательно поджигали его со всех сторон. Дожидались, когда оно как следует разгорится, и внутри стихнут крики погибающих заживо, потом загоняют внутрь и самого провинившегося. Чтобы он присоединился к своей семье. После этой казни на месте этого здания две сотни лет не строится ничего. Там находится пустырь с обугленными остатками строения, а также и белеющими костями погибших разумных. Через две сотни лет приезжает какой-нибудь дроид-строитель, банально выгребает оттуда слой земли, вместе со всем тем, что там было, и отправляет всё это на мусорку. Или ещё куда-нибудь… После чего заливает там фундамент нового строения. Однако память разумных никуда не девается. Например, этот молодой Император уже вошёл в историю народа тем фактом, что за последние пять лет устроил три показательные казни. Трое придворных вызвали его неудовольствие. И их отправили умирать. Жестокая смерть. Такую смерть себе он бы не хотел. Но он чувствовал, что находится на грани.

Именно поэтому, как только покинул Императорский дворец, старый разведчик отправил первую инструкцию. Именно своей семье. Все они должны были как можно быстрее покинуть столицу Империи. Здесь им сейчас делать нечего. По крайней мере, ближайшие пару лет. Пока вся эта ситуация не забудется. Да, ему было итак понятно, что его сожгут вместе с рабами, которые будут находится в этом доме? Но рабы – это не члены семьи. Их не жалко. А вот своих детей, среди которых было два сына, старые разведчик всё-таки жалел. Ведь они могли стать его будущим? Уже сейчас они проявляли неплохие задатки к аналитике, что могло в будущем дать им неплохие возможности в том же Департаменте разведки Империи? А возможно даже на поприще религиозной борьбы с безграмотностью и врагами? Может быть ему удастся подкупить представителей Церкви, которые возьмут под своё покровительство хотя бы одного его сына? Он такое стоило весьма дорого. Минимум двадцать миллионов нужно было заплатить тем же инквизиторам, чтобы они взяли на воспитание ребёнка. А потом ещё по десять миллионов кредитов каждый год. Вплоть до его совершеннолетия. И уже потом этот молодой инквизитор станет опорой его семьи.

Но раньше старый разведчик не особо тянулся к такому вопросу. Ведь из его ребёнка вырастят фанатика. Мало ли что этот фанатик сможет увидеть в действиях собственного отца? Вдруг ему странным покажется и его высказывание о том, что нынешний Император ведёт себя не слишком адекватно? И за это тот сам захочет собственного родителя показательно казнить? Такое тоже было возможно. А ему бы этого так же не хотелось. Но, по крайней мере, таким образом он хотя бы одного сына спасёт. И наследство его семьи хоть как-то, но всё же уцелеет. Тихо скрипнул зубами, он отправил своему деду ещё одно сообщение. А также выделил необходимые средства. Сейчас он займётся делом и всё равно найдёт виновных. У него как раз есть парочка подчинённых, от которых ему уже давно надо бы избавиться? Вот они и станут теми, кто провинился во всём. Вот их пусть и казнят. Или отправят куда-нибудь. По крайней мере, ему они больше мешать не будут. Тем более, что сам старый разведчик подозревал одного из них в том, что тот работает на Церковь? А это плохо. Эти фанатики всё равно найдут в чём его обвинить, даже если данный разумный будет кристально чистым. И им потом слова не скажешь. Слово церковного трибунала стоит выше, чем слово какого-то разумного, являющегося всего лишь верным слугой Империи. Однако, при всём этом, если Ма Ки успеет убрать их агента раньше, чем эти разумные спохватятся, то у него есть шанс не дать этим разумным навредить своей работе. А это важно.

Приняв такое решение, он тут же направился в свой офис, чтобы раздать все необходимые приказы. При этом, практически всю дорогу старый арварец мысленно улыбался. Так как представлял себе реакцию глав Великих семей Империи. Эти разумные действительно имели собственные флоты. Имели собственные военные силы. Но никогда не выделяли их для защиты интересов Империи. Только в том случае, если враг каким-то образом пытался нанести удар именно по их подконтрольным территориям. Тогда да. Тогда они старательно не только кричали и звали на помощь, но и старались защитить свои собственные интересы? Вот, например, те же самые пограничные стычки из-за кого были чаще всего? Именно из-за молодых отпрысков этих самых семейств, которые просто брали пару-тройку боевых кораблей у своих родителей и отправлялись веселиться на границу Империи Арвар и той же Федерации Нивей или Республики Хакдан? Устраивая облавы на местных жителей, чтобы пополнить свой карман и записать очередную победу на личный счёт своего семейства. А то, что потом военным Империи приходилось отбивать наскоки рейдовых эскадр тех же фанатиков Ордена Воссоединения, не говоря уже о войсках Федерации, это никого не интересовало. А вот теперь пусть сами постараются проявить свою силу, которую старательно накапливали. Ведь они тоже готовили новые боевые эскадры? А почему? Потому что Императора боялись. Пока что у них вроде бы имеется власть. Но когда у Императора военных сил станет больше, чем у них всех вместе взятых, то он сможет этих разумных банально задавить силой, и уничтожить. Сейчас же пока есть паритет в силах, Императору приходится терпеть их наглость. Поэтому они и ведут себя так нахально. Ну, ничего… Если они хотят новой крови и рабов, так пусть пойдут и возьмут их. Только вот Империя им как-то помогать в этом вопросе не будет. Уж он-то теперь был в этом уверен. Император наверняка отдаст нужный приказ адмиралам своего флота. Которые банально отведут свои корабли в сторону, чтобы дать возможность представителям Великих семей порезвиться вволю? Но также и получить как следует в ответ. Ведь враги тоже не беззубые? Они явно постараются дать в ответ, от всей своей широкой души. И это наверняка заставит представителей Великих семей на какое-то время затихнуть. А ему только это и надо. Их нахальство мешало работать разведке. Ведь в тихом омуте легче рыбку ловить. Когда она этого не ожидает… Это истина, которая не требует доказательств. Тем более, что сейчас ему было необходимо всё-таки выяснить, куда направилась та самая группировка военных сил Федерации Нивей? Было в этом что-то странное. И именно эта странность и заставляла его переживать. Такое случайностью в принципе быть не может. Одна только мобильная база, которая отбыла куда-то на территории периферии Фронтира, уже настораживала. Такой корабль является ударным. И именно поэтому, необходимо найти то самое пространство, куда он отправился и где базируется. Поэтому целая эскадра разведывательных кораблей отправится на территорию Фронтира. Они будут не только самостоятельно там искать подобную угрозу. Зачем? Зачем рисковать собственными специалистами, когда есть другие разумные, которые за минимальную оплату и возможность получить старое оборудование третьего поколения Империи пойдут на многое? Те же пираты Фронтира? Этих разумных можно запросто уговорить помочь. Тем более, что они сами прекрасно знают, как и где нужно искать подобные угрозы. Вот пусть и поднапрягутся. А то в последнее время что-то слишком мало полезной информации от них поступало. Возможно они чего-то опасаются? И, возможно, даже просто не хотят передавать такую информацию своим настоящим хозяевам? Хотя… Скорее всего, они банально не признают для себя хозяев. Но это уже их проблемы. Однако, когда их прижмёт, все эти разумные бегут именно на территорию Империи, где и пытаются скрыться от угрозы. Именно на территории этого государства пиратство в порядке вещей. Ну, а что? Если ты имеешь возможности и силы, то почему бы тебе ими не воспользоваться? Имеешь право. Право сильного. Так почему бы не сделать что-то такое, что ты в состоянии провернуть? Власть всегда в руках сильных. А сила даёт власть. Тут всё взаимосвязано. Поэтому старые разведчик не понимал того, почему подобные нюансы не понимают в других государствах. Но это философский вопрос. И сейчас он был не столь важен…

………

– Нет… Это надо же было такое придумать? – Глава Великой семьи Ману ворвался в свой кабинет, буквально отшвырнув нерадивого раба, который не успел уйти с пути бегущего вперёд хозяина. – Да как у него язык вообще повернулся? Если вам нужны рабы и развлечения, берите свои боевые корабли и делайте, что хотите! Это как получается? Мы должны свои флота отправлять на подобную глупость?

Ярость главы Великой семьи Империи Арвар была вполне понятной. Ведь этот план представители Совета глав Великих семей достаточно долго вынашивали. Весь их расчёт основывался именно на том факте, что Император Зубан достаточно молод и амбициозен. И наверняка захочет проявить себя как завоеватель, чтобы войти в историю Империи. Для этого было необходимо его вынудить потратить казну, раздуть армию как можно больше, а потом всё это спустить на бессмысленную бойню за какой-нибудь периферийный сектор, который Империи особо-то и не нужен. Всё вполне предсказуемо и даже объяснимо. Вот только ситуация оказалась сложнее. Сам факт того, что этот молодой индивидуум на данный момент словно каких-то наркотиков объелся, говорил сейчас об этом. Он даже не подумал о том, что они ждут от него решительных действий. Да, что они? Вся Империя ждёт. Ведь даже им приходилось платить налоги в государственную казну. А им хотелось бы постараться избавиться от влияния этого разумного. К тому же, достаточно много различных разумных в Империи постарались принять все возможные меры, чтобы ослабить власть Императора. Да, главы Великих семей часто ссорились между собой. Но, при всём этом, они не забывали о том, что сам Император наверняка постарается сделать всё возможное, чтобы постараться банально лишить их всех каких-либо льгот или привилегий. Например, его достаточно сильно в последнее время нервировал тот факт, что каждая Великая семья имеет полное право обзавестись собственным военным флотом. Сейчас у него был определённый приоритет по силам. Однако все понимали, что Император и тут был вынужден сдерживать свои порывы и желания захватить полностью власть в Империи. Ведь в данном случае у него возникли бы определённые сложности. Великие семьи сразу бы объединились в порыве защитить свои интересы. Как результат, они явно проиграли бы. У их потенциального противника был слишком силён флот. Однако, при всём этом, не стоит забывать и о том, что данный индивидуум тоже понёс бы определённые потери. И в данной ситуации его потери были бы несоизмеримо больше, всего лишь по той причине, что соседи их государства явно обратили бы внимание на эту войну, и бросили бы свои силы на то, чтобы полностью добить Империю. Так что даже сам Император сейчас прекрасно понимал, что особой выгоды он не получит в этом противостоянии. Возможно, именно поэтому он и не пытался пока что как-то усилить собственные позиции? В последние годы наращивание военного потенциала Империи заставило напрячься всех глав Великих семей Империи Арвар. Единственная их надежда была основана на том, что Зубан не успокоится, и всё равно кинет эти силы на завоевание новых территорий для государства. Тогда вся эта сила будет уничтожена в противостоянии с соседями. Никогда не стоило недооценивать военный потенциал той же Федерации Нивей или союзников этого государства из Республики Хакдан? Врагами они были серьёзными. И сражаться тоже умели.

К тому же, их не останавливал главный фактор, который старался сохранить любой арварец. Им не нужны были рабы. А поэтому захватывать живыми членов экипажей кораблей потенциальных врагов они не собирались. А это всё-таки, хоть немного, но мешало во время битвы. Ведь даже простые штурмовики Империи, также бывшие рабами, прекрасно понимали, что чем больше они захватят живых пленных, тем больше своеобразной благосклонности они получат от собственного хозяина. Для них это было важно. И об этом забывать никому бы просто не стоило.

Конечно, вся военная сила Империи в этом войне вряд ли погибла бы? Советники Императора тоже себе не враги. И они явно постарались бы остановить подобные процессы, постаравшись каким-либо образом изменить положение дел? Вот только к тому времени силы Империи были бы значительно подорваны. Да, они были бы ещё достаточно опасны? Для представителей Великих семей. Возможно, общими силами они бы и справились бы с войсками молодого Императора? Но при этом они понимали, что в этой бойне особой власти тоже не получат. Так как, в сложившемся положении, банально те же соседи опять же не дадут им насладиться своей победой. Так что, паритет всё равно был нужен. Однако, когда силы Императора ослабнут, представители Великих семей всё-таки смогут попытаться вынудить этого разумного пойти им навстречу. В результате чего они смогут вытребовать у него какие-нибудь новые бонусы, льготы, или ещё что-нибудь для себя лично? А это для представителей Великих семей было достаточно важно. Так что всё вроде бы шло именно так, как они хотели бы. Шла подготовка. А также и были обозначены цели будущего вторжения. И в ближайшее время представители Великих семей должны были получить то, на что так рассчитывали.

И тут вдруг такой сюрприз! Пришедший на их очередное собрание Император Зубан, довольно нагло и высокомерно, заявил всем присутствующим о том, что не забирается тратить своё время и силы Империи на подобные глупости. У него есть и другие интересы, которые имеют значение. И если кому-то что-то нужно, вроде тех самых попыток поохотиться за рабами, или захватить какую-то территорию у довольно воинственных врагов, то ему никто не мешает. А войска Империи займутся другим местом. Тем самым сектором, где сейчас были рудные базы Конфедерации Делус. Конечно, этот шаг тоже был нужен. Однако, при всем этом, можно было понять, что происходит. Кто-то оказался достаточно хитрым, и всё же уговорил Императора не делать подобных легкомысленных шагов, отправляя на бойню десятки, а то и сотни тысяч своих бойцов ради эфемерной цели. Выгоды в данном случае всё равно особой бы не было. Именно в отношении территорий Федерации Нивей, на которые якобы нацелились представители Империи. Для начала стоит отметить тот факт, что там была слабая ресурсная база. А если учитывать ещё и то, что на помощь военным силам Федерации тут же подошли бы силы Республики из соседнего сектора, можно понять, что битва была бы просто бессмысленной и кровопролитной. Однако то, что они хотели получить, самые могущественные разумные в Империи получили бы.

А теперь им что делать? Вся проблема для глав Великих семей была именно в том, что отказаться от подобного плана они теперь просто не могут. Так как сразу станет понятно, что именно замыслили главы Великих семей. Им придётся отправить несколько эскадр на эту бойню. Если же они этого не сделают, то Император задаст вполне закономерный вопрос о том, почему они так старательно его уговаривали участвовать в этом безумии, а сами ничего не делают? Какой был бы в этом смысл? Естественно, что открывать собственные планы они не хотели бы никому. Тем более тому, кто явно постарается воспользоваться их слабостью, чтобы лишить тех привилегий и возможностей, которые они на данный момент имели. Именно благодаря такой хитрости как они хотели провернуть в этот раз, в прошлый раз им удалось вынудить деда этого молодого разумного, которого сейчас именовали не иначе как Император Вселенной, в последствии, после гибели большей части своего флота, поступиться определёнными возможностями. Разрешив представителям Великих семей иметь собственные военные флоты. Раньше у них были только эскадры. Но какие? Эскадра военного флота – это тоже понятие достаточно растяжимое. Есть, конечно, определённые нормативы. Но это в военном флоте. В частной эскадре может быть всё что угодно. Поэтому к тому времени в каждой из частных эскадр Великих семей не было ни средних, ни лёгких кораблей. Были только корабли тяжёлого и сверхтяжёлого класса. Гиганты по три километра в длину. И никто не мог этот факт оспорить. Естественно, что когда у Империи возникла кризисная ситуация, Императору пришлось обратиться к главам Великих семей за помощью. Чтобы взять у них в долг эти самые тяжёлые корабли. Они согласились… В обмен на определённые уступки.

И в этот раз они намеревались поступить точно так же. Вот только были некоторые сложности с этим вопросом. Всего лишь по той причине, что сам Император перехитрил их. Он сам нашёл себе новую цель. А тот сектор на территории Федерации его теперь не интересовал. Теперь же, если кто-то из глав Великих семей и захочет проявить инициативу, то всё в его руках. Однако ему сразу стоило учитывать тот факт, что в той Звёздной системе, которую они хотели попытаться отбить у Федерации Нивей, находилась достаточно крупная группировка военных сил этого государства. Так что битва там будет страшная. Только полноценное вторжение военного флота Империи могло бы как-то принести результат. Кровавый и тяжёлый, но всё-таки. А посылать свои собственные корабли на подобную гибель представители Великих семей не собирались. И сейчас они все стояли перед выбором. Что им самим делать? Так как ситуация в данном случае была достаточно сложная. Кто бы там что не планировал, можно было понять, что в данном случае их переиграли.

Кое-как успокоившись, глава Великой семьи Ману, принялся планировать, что будет делать. С учётом всех последних событий, выбора у него просто нет. Придётся постараться вынудить потенциального противника проявить свой истинный интерес. И для этого придётся немножко поднапрячься, и даже возможно пожертвовать группой каких-нибудь кораблей? Ну, а что? Он давно хотел попробовать на фоне происходящего устроить конфликт с одним из старых врагов своего семейства. Которые часто переходили даже в открытое противостояние. Эти разумные тоже вряд ли захотят рисковать своими кораблями. И если он им предложит устроить для вида полноценное противостояние в виде своеобразной войны между Великими семьями, тогда сам Император не сможет их заставить участвовать в каком-то Глобальном противостоянии. Только вот предупреждать своих потенциальных противников о том, что всё это будет происходить на самом деле, и что тут речь не идёт о какой-то показухе, глава Великой семьи не собирается. А зачем? Пусть эти разумные, по своей глупости, сами шагнут в ловушку. А он таким образом не только сбережёт свои силы, но при этом и сумеет потеснить потенциального противника. Как результат, он понимал, что в данном случае его старый враг будет сильно возмущаться. Вот только его возмущение никого не будет интересовать. В Империи Арвар значение имели хитрость и наглость. А также и сила. Если он сумеет под всей этой мишурой провернуть собственный план, и получить какую-то выгоду, честь ему и хвала. А тот, кто глупо подставился, так это уже его личные проблемы. Никто ему ничего не будет должен. Конечно, этот план, по сути, проект одноразовый. И особого успеха в будущем может и не принести? Так как можно понять, что этот старый противник, да и все остальные главы Великих семей Империи, впоследствии постараются каким-либо образом рассчитаться с таким хитрецом? Но это всё будет потом.

К тому же, будучи заранее предупреждёнными о таких нюансах, больше в такие игры с ними он сам играть не будет. Сейчас же ему важно эту игру развернуть себе на пользу. Всё это дело сложилось таким образом, чтобы его потенциальные враги никак не смогли избежать его ловушки. Даже пусть таким образом, но его семья должна получить собственную выгоду.