Глава 4

Довольно быстро на Серике Варвара добралась до реки и далее вдоль нее. Где- то здесь должна Вадимовка, но все пусто и никаких следов жилья и людей. На реке было много поселков и заблудиться невозможно, но чем дальше она шла тем глуше места и явно необработанная земля, хотя она точно знала, что здесь везде пашня. И тут рядом с островком леса она увидела облачко дыма и сразу ощутила запах чего-то съедобного. Конь сам все понял и заторопился к жилью. Подъехав, Варя увидела полуземлянку с крытой соломой крышей и вынесенной отдельно трубой из ствола дерева. Избушка сильно напоминала дом нанайцев 150 лет назад, который она часто видела в книге по истории края.

– Интересно, кто до сих пор живет в этой развалюхе, разве что охотники, – подумала Варя и подъехала к самой двери. Собак не было и это было странно – жить в глуши без сторожей. Она спрыгнула с Серика, в этот момент дверь отворилась и ей предстала картина из исторического фильма. Низенькая нанайка с трубкой в зубах и старинном наряде очень органично смотрелась на фоне землянки, но на фоне конца 20 века выглядело мягко говоря несовременно. Варвара объездила свой район вдоль и поперек и точно знала, что так сейчас никто не живет.

Она поздоровалась и попыталась выяснить, куда ее занесло, но нанайка совершенно не говорила по-русски, что было совсем непонятно. Знаками женщина пригласила Варю в хижину, предварительно показав навес для коня. Приспособив торбу с овсом и ослабив подпруги, она привязала повод к стойке хижины, и вошла в землянку почти ползком.

В нос ударил настолько сильный и специфичный запах, что вычленить отдельные составляющие этого смрада почти невозможно. Рыбный запах и запах гниющего мяса перебивал все остальные.

– Здесь я есть не буду, иначе вырвет, – решила Варя, хотя пока к столу ее не приглашали. Нанайка жила явно не одна и кое-как из объяснений знаками удалось понять, что остальные обитатели ушли ловить рыбу на озеро. Варя внимательно рассмотрела жилище и не обнаружила никаких следов цивилизации, кроме чугунных котлов и примитивных ножей. Правда, в торце висели сети, но они были совсем древние и явно ручного плетения. Нанайка что-то готовила около очага, но разговаривать больше не пыталась. Варя принесла с коня торбу и вытащила продукты: хлеб, вяленое мясо, сало, соленые огурцы и копченую селедку. Нанайка заинтересовалась продуктами, но разговора опять не получилось. Затем они взаимно начали угощать друг друга. Варево нанайки включало несколько круп, включая рис, а также рыбу и было вполне съедобным, особенно с хлебом и салом. Варины продукты нанайка пробовала с осторожностью и понемногу.

После ужина Варвара начала по новой выпытывать у нанайки, где живут русские и неожиданно та поняла и стала быстро лопотать, усердно показывая вверх по реке. Как сообразила Варвара где-то выше по течению есть поселок русских, но сколько туда идти понять не смогла. Затем заварили чай из Вариных запасов и легли спать на шкурах, похоже медвежьих.

Рано утром, быстро перекусив Варя собралась в путь. Нанайка с именем вроде «Синги», проводила ее, показывая рукой куда идти. Тропинка похоже была, только часто обрывалась или была занесена снегом. Уже через четыре часа запах дыма точно указал направление, но Варя была разочарована: вместо большого поселения она увидела всего лишь пять изб и несколько навесов. Слышался собачий лай, значит поселок явно русский. Собаки полаяли для проформы и когда из крайней избы вышли два мужики, сразу замолчали. Варвара опасалась собак, но они виляли хвостами, выказывая добродушие.

Соскочив с коня, Варя рассмотрела встречающих. Обоим было явно за 30 и одеты в полувоенную форму, напоминающую казачью прошлого века. Усы тоже были и даже чубы из-под папахи видны. «Ну, ясно казаки», – решила Варя и улыбнувшись поздоровалась.

– Здравия желаем, барыня, – сказал тот, что поближе.

– Откуда путь держите? – ответить Варя не успела

, так как второй сразу спросил:

– Справная сбруя, где ж такую взяли?

– В Благовещенске, – на автомате ответила Варя.

– А так Вы с отрядом Войнова?

– Не совсем, – вдохновенно врала Варвара.