– Что вы хотите сказать?

 – Что, э–э, ожидается, что вы вернетесь в форму во время задания. Ваша персона, это, гм, как бы профессиональный атлет.

 – А, понимаю, эстафета по сто метров на костылях. Ясно…

 – Но… нет, нет, вы не понимаете… он был… – Эллис снова зашуршал бумагами. – Если мы начнем, наконец, инструктаж, я вам…

 – Ладно, ладно. Не даете вы мне поплакать. Так что, я должен проникнуть в госпиталь? Шпион в системе здравоохранения?

 – Нет–нет, совсем другое. Сначала – полицейский участок. Человек, которого вы имперсонируете, находится в камере и ждет, пока… ему вынесут приговор за…

 – За то, что накапал на кого–то.

 – Нет, за убийство. Умышленное убийство первой ступени. Покушение, собственно говоря.

 – Эге, это действительно превосходно. Новое переживание. Мозгостир.

 – Вы, гм, понимаете, это ведь не на Земле…

 – Кажется, я уловил общую картину.

 – На Сельве они убийц или сжигают или публично каст…

 – Не хочу об этом слышать. И делать этого не хочу.

 – Но у вас нет выбора.

 – Почему, есть, – сказал Отто, напрягшись. – Мне всего лишь нужно убить вас прежде, чем вы сможете…

 – Сочный, – помада – батарея – анакард! – крикнул Эллис.

 Отто с бессмысленным лицом опустился обратно на сиденье. Доктор Эллис вздохнул, промокнул лоб и принялся рыться среди карточек, пока не обнаружил лазер в кобуре. Он смахнул с него пыль, снова сел, вытащил из кобуры пистолет и направил Отто в грудь.

 – Анакард. Батарея. Помада. Сочный.

 Отто покачал головой, проясняя ее, и проследил взглядом длину ствола, уставленного ему в грудь. Потом сказал тихо:

 – Бросьте эту штуку, пока она вас не прикончила. Селектор батареи стоит на «зарядке»…