Он поднес чашу к моим губам, и я напилась.

— Ваше имя, сударыня?

— А… Анна…

Боже, какой сиплый, страшный, старческий голос…

— Замечательно, Анна. Вот Вы уже в состоянии говорить.

Да, слова с трудом, но произносились. Но теперь я не стала ждать, когда меня приласкают, а потом повесят во второй раз, и сразу спросила:

— Милостивый государь, Вы видели мое клеймо?

— Сударыня, — опять очень мягко сказал человек. — Вы в обители милосердия, где страждущим не задают никаких вопросов. Не волнуйтесь.

— Сударь, я не волнуюсь. Я хочу, чтобы Вы знали правду. Не от меня. Сами.

Сиплым голосом я все-таки выговорила очень важные для меня слова.

Незнакомец цепко оглядел меня, глаза его не перестали быть умиротворяющими, но елей из них исчез. Зато появился огонек интереса. Речь его стала более сухой и деловой, без успокаивающих интонаций.

— Если я правильно понял Вас, сударыня, Вы хотите, чтобы я узнал все о Вас? Все, что связано с клеймом?

— Да.

— Почему Вы не хотите рассказать сами?

— Зачем? Всем все равно.

— Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Кто Вы?

— Графиня де Ла Фер.

— Дерево — дело рук Вашего мужа?

— Да.

— Вы обвенчаны?