— Это же дулеса!

— Кто?

— Дулеса, говорю же. Постой, это с ней ты разговаривала?

— Ну да, и это она нас спасла.

— А что в замен? — он прищурился и недобро посмотрел сначала на меня, потом на Аду.

— Попросила помочь ее брату, — вздохнула я. Дэн закатил глаза.

— Ты хоть знаешь, что это за существа? Это же нечисть, и они вредные, озорные, злопамятные и хитрые. И раз ее брату нужна помощь, то я больше чем уверен, что он виноват сам.

Ада во время нашего диалога молчала, потупившись, и не спешила ни подтвердить, ни опровергнуть сказанное представителем рода горгулий.

— Я в любом случае уже дала обещание, и потом, мы ей обязаны, так что давай хотя бы посмотрим?

Дэн хмуро уставился на меня, потом перевел взгляд на девочку. А после минутных раздумий заявил, что до рассвета он с места не сдвинется и мне не позволит. Так что решено было отправляться с утра. Пока мы разбивали лагерь, братец рассказал мне немного об этих существах, почти неотличимых от человека, но имеющих небольшие оленьи рожки. У Ады они, к слову, тоже были, но совсем еще маленькие. А если вкратце, то Дулесы прототипы наших леших, с теми же возможностями.

Пока парень разводил костер и занимался лагерем, а я готовила ужин, проснулся Тарик и принялся голосить. Я испугалась, что его крики могут привлечь внимание наших преследователей, но Ада лишь посмеялась, сказав, что те сейчас едва ли не на другом краю леса гоняются за фантомами, и что к этой поляне им в жизни не выйти.

А Тарик тем временем хотел есть. И я скормила ему последнюю порцию сока из бурдюка. Но Ада и тут пришла на помощь и, ненадолго покинув поляну, вернулась с целой охапкой Звёздного цветка, больше похожего на земные лилии. И после ужина мы с братцем на пару накрутили из них пропитание для моего подопечного.

Не смотря на то что Дулеса клятвенно заверяла, что мы в безопасности, Дэн от караула не отказался, и заявил, что подобные сказки, о добрых лесных духах, не верит. А утром, когда обнаружив стража нашего спокойствия сладко дрыхнущим и притом прижимающим меня к себе, я только усмехнулась.

После завтрака и смены очередных пеленок, мы направились выручать брата Ады. Как рассказала девочка, недалеко отсюда есть что-то вроде небольшой пещеры, в которой и заперт ее брат. Как и кто именно это сделал она не знала, ей было известно только то, что пещеру еще и прокляли. И поэтому ни она, ни кто-либо еще не может туда войти, или, соответственно, выйти.

Дэн всю дорогу хмурился и в наш диалог не вступал. А когда мы наконец подошли к какой-то здоровенной скале, лежащей посреди леса, Ада ткнула в нее пальчиком и заявила:

— Здесь.

Передав корзинку с моим подопечным братцу, я обошла скалу кругом пока не увидела огромную дыру, обозначающую вход, в уходящий вниз коридор.

— И что мне делать? Даже если я и найду там твоего брата, то как буду вытаскивать его, если тут, как ты утверждаешь, барьер?

— Ему нужно много энергии и часть леса, в котором он живет, тогда он сам выйдет.

Я озадачилась, «как это часть леса?», но Ада молча протянула мне еловую веточку с ближайшего дерева.