— Где-то в тайных ходах под замком или же под городом происходит страшное преступление. Вы знаете, где это место, и мне нужно, чтобы вы отвели меня и моих людей туда.

— Чего ради мне это делать? — все так же высокомерно вопросил Карлиэль.

— Потому что именно там вы получите ответы на все вопросы и сможете спасти ту небольшую часть своей семьи, которая еще осталась! — не сдержавшись под конец, рявкнул Властелин.

Старейшего проняло. Багровея, он поднялся с трона.

— Будь по вашему, но если вы …

Договорить он не успел, потому что в тронный зал, резко распахнув незаметную ранее дверь, ворвался тот самый немолодой эльф, который и провожал Аронара при встрече.

— Мой повелитель, во дворце бунт, и они идут за вами! — протараторил он, прижимаясь спиной к двери, будто в нее уже кто-то ломился.

— Времени нет, отсюда есть другой выход? — тут же сориентировался Темный Властелин, на пальцах которого начали мерцать искорки магии.

— Ну что же, видимо, выхода и впрямь нет, — ледяным тоном проговорил Карлиэль, быстрым шагом подходя к одной из картин, и, проведя несколько раз по ней рукой, вычертив древне-эльфийский символ, открыл проход.

Как только потайная дверь закрылась, все трое замерли, вслушиваясь в то, что происходило в покинутом ими зале.

— Где они?! — выкрикнул вбежавший в помещение первым.

— Следов портала нет, значит ушли через вторую дверь! Быстрее, идиоты, старый хрыч не должен выбраться из замка, не говоря уже о темном отродье!

Аронар явственно услышал, как скрипнули зубы старейшего. Пока у него появилась минутка, он быстро составил послание для Райлана. Глава клана горгулий ждет только сигнала. Летяга умчалась в темноту коридоров. Карлиэль проводил ее мрачным взглядам, но промолчал.

— Нужно поторопиться! — произнес Властелин, обращаясь к старейшему.

Тот не стал больше спорить, лишь зажег пару огоньков. Освещаемая слегка зеленоватым светом троица понеслась вперед.

Глаза Аронара вновь затянула тьма. Он прекрасно все видел и без света, но видеть куда идти и знать — совершенно разные вещи! А досконально знать эти пути и переходы мог лишь тот, кто их чувствовал. По структуре своего строения эти ходы, больше всего, напоминали корни. И так или иначе начиналось все во дворце. А, следовательно, чувствовать их могли только члены королевской семьи.

Именно поэтому Аронар и не мог действовать самостоятельно, хотя несомненно с помощью дулесов мог бы найти какой-нибудь из этих ходов, который привел бы на поверхность за границей города. Но карты этих мест ни у кого никогда не было. В ней просто не было нужды.

Бежать пришлось довольно долго. И Темный Властелин вновь испугался, что не успеет. Вторая сущность была как никогда бесконтрольна, и малейшая потеря концентрации грозила сменить обличие раньше времени. Однако частичная трансформация уже произошла. Нужно было бежать быстрее!

— Вы были правы, — звенящим от негодования голосом, не сбавляя хода, признал глава княжеской семьи. — Я чувствую чужеродную магию, черную магию.

Сердце Арона дрогнуло. Неужели он вновь опоздал?