Маг поцеловал Нире руку и только потом нашел в себе силы наконец от нее оторваться.

– Все будет по вашему слову, прекраснейшая, – сказал, сверкнув пламенным взглядом, и растворился в толпе.

Тиана вырвалась из цепких пальцев Ниры и сама ухватила ее за плечи. Так проще было смотреть ей в глаза.

– Что вот это все сейчас было? – спросила сердито.

– А что было, Тина? – лучезарно улыбнулась Нира. – Тебе не очень понравился Реймар? Ты просто не рассмотрела. Он совершенно чудесный, мы уже встречались на вечере в доме сол Фоччиев.

– Южанин и маг? – хмыкнула Тиана.

– Южанин. Герцог ди Вьенноцо. Но он не маг. Твой Красный герцог не оставил ни одного из южных магов на свободе. Ну, кроме тех, кто успел сбежать.

– Вот как, – задумчиво проговорила Тиана. – Я не знала.

– Ты никогда ничего не знаешь. Живешь, как на дне морском. Рыба придонная.

– Тварь глубинная, да. В ил зарылась и лежу. Мне так больше нравится. Но мне хотелось услышать ответ на другой вопрос.

Тиана сняла свою маску и потянула завязки, на которых держалась маска Ниры.

– Посмотри на меня, пожалуйста.

– Смотрю. И ничего не понимаю.

– Что это была за благотворительность? Что за предложение «развлеките мою подругу, а то ее никто никогда не пригласит»? Кавалера с барского плеча отжалеть решила? Так я не просила.

– Тина, прекрати, – вспыхнула до корней волос Нира, уличенная в дружеском коварстве. – Я ничего такого не имела в виду. Просто ты была такая грустная.

– Допустим.

Нира отвела взгляд.

– Я хотела тебе помочь.

– Благодарю покорно, – фыркнула Тиана. – Помощь убогим это дело богоугодное.

– Тина!