– Не трудись, – ответил Волк. – Я САМ тебя найду.

По выражению лица Хэнка было крайне трудно определить, что испугало его больше – очевидная и близкая угроза со стороны “черепов” или обещание мести, смутной и нескорой, данное пленником. Похоже, Таран ожидал именно эти слова. К обещаниям, сделанным в таких обстоятельствах, следовало относиться крайне серьезно…

Хэнк развернулся и побежал. Цель его была очевидна – один из “подъездов” Подворья. Приоткрытая металлическая дверь. Судя по всему, из нее Таран и появился, проделав весь путь к клетке совершенно незамеченным, – другая дверь находилась неподалеку от места, где безволосому пришлось совершать акробатические трюки и где беспардонно припарковался черный фургон. Подворье, точно швейцарский сыр, было испещрено разнообразными коридорами, лесенками и переходами. Любой пришлый заблудился бы в этом лабиринте, наверное, сразу за порогом.

Курту пришло в голову, что Таран может скрываться там месяцами, если только гангстеры не догадаются притащить какие-нибудь дорогостоящие сканеры, позволяющие “видеть” сквозь стены. Хэнк смог бы устроить подобие партизанской войны – в миниатюре, – перемещаясь по своей обители, будто злобный призрак…

“Черепа” кинулись вдогонку, изрыгая проклятия, которым позавидовал бы и сицилийский сапожник. Откуда-то из-за фургона выскользнула гибкая, размытая скоростью тень. ЭТОТ Призрак был куда опаснее того, в которого смог бы превратиться Таран. В обеих руках сверкали изогнутые разделочные ножи. Эта тень передвигалась быстрее любого из “черепов”, не прилагая к тому особых усилий, хотя бандиты бежали изо всех сил. Если кто и мог схватить Хэнка, то лишь этот Призрак.

Но опоздал даже он.

Металлическая дверь вернулась в проем. Лязгнули засовы.

Призрак притормозил возле самого порога (какое-то мгновение Курт разглядывал непримечательные черты лица – самые обыкновенные, исчезавшие из памяти, стоило лишь отвести взгляд), затем, вновь набрав скорость, “спикировал” в глубь двора. Глубокие тени поглотили его, приняли в объятия и скрыли из обзора. Не исключено, что он отправился восвояси – где бы это “свояси” ни находилось. Тут его работа была окончена.

Вскоре подоспели и “черепа”. Они остановились возле двери, бестолково топчась на месте. Один принялся дергать за ручку, – с тем же успехом можно было стучать и требовать “Открой, гад!”. Даже такие неискушенные в умственном труде личности, как “черепа”, тут же сообразили, что ЭТУ дверь им не удастся выбить плечом. А потому даже не стали пробовать. Правда, стучали, но Таран, естественно, не откликнулся.

Подождав еще немного, бандиты расступились.

Подошел Череп. Неспешной, уверенной походкой человека, который везде и всюду успевает. Курт решил не упускать свой шанс.

– Эй! – позвал он. – Выпустите меня! Я его догоню!

Череп взглянул на него оценивающе, но и снисходительно. Затем покачал лысой головой:

– Помолчи, “волчонок”. Без тебя обойдемся.

Волк прикусил язык, стараясь не сболтнуть лишнего. Не особо обнадеживающее начало, верно?

Один из бандитов обернулся. Глава Ордена кивнул, после чего сделал несколько шагов назад, покуда не поравнялся с бампером пикапа. Остальные тоже отступили.

Бритоголовый здоровяк извлек из кармана какую-то штуковину, подошел вплотную к двери и осмотрел петли с замками. Мгновение спустя из штуковины вырос луч яростного красного пламени. Курт вздохнул, стиснув прутья решетки. Ему-то было известно, что толщина каждой внешней двери на Подворье насчитывала, по меньшей мере, целый дюйм высококачественной стали. На то, чтобы вскрыть ТАКУЮ дверь, пусть даже лазерным резаком, понадобится уйма времени.

Однако результат превзошел все ожидания.

Гангстер поднес резак к двери. Луч жадно погрузился в металл, мгновенно раскалившийся докрасна. Посыпались искры. Сталь поддавалась, хотя и неохотно, с боем отдавая каждый миллиметр. И все же дело продвигалось быстрее, чем Волк ожидал…

Минуту спустя дверь слетела с петель, из пустого проема хлынула закрученная огненным штопором взрывная волна. В ней чувствовалась ярость гексогена и мощь тротила; она мчалась вперед, сметая на своем пути все и вся. Металлическая дверь, которой взрыв сообщил кинетическую массу в несколько дополнительных тонн, отбросила незадачливого сварщика на несколько метров, после чего продолжила полет. Акустическая волна налетела мгновением позже. Курта обдало жаром, о кузов пикапа застучала шрапнель.