Смешно.
Однако смеяться не хотелось.
– Ну, гаденыш, – прошипел Таран, – получи! – Большим пальцем он перевел рычажок в крайнее верхнее положение. Максимум. Небывалый случай. А затем вдавил единственную кнопку – с заправским видом террориста, пускающего под откос пассажирский состав.
Курт ждал смерти. Секунда за секундой. И – ничего.
Может, он уже в раю? Все псы, как известно, попадают прямиком туда. А как насчет Волков? Вряд ли, принимая во внимание все неуспокоенные души сородичей, которые наверняка успели подготовиться к его прибытию… Так что задержаться ему тут не удастся…
Впрочем, если это был рай (или же ад), Таран каким-то образом угодил и сюда. Причем одновременно с ним.
Хэнк тоже ждал. Секунду за секундой, таращась на Волка выпученными от гнева глазами.
Он действительно хотел уничтожить это создание, сидевшее в клетке. Как никого ни разу в жизни. Из-за метаморфа все его проблемы. Из-за него, мохнатого гада, он, Таран, потерпел величайшее поражение в своей жизни. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы свести немногочисленные концы. Хозяин Подворья попал в элементарную ловушку – из тех, какие сам нередко подстраивал недругам. Одно лишь осознание этого факта приводило Тарана в бешенство.
Но куда больше его выводило из себя то обстоятельство, что он, Хэнк Таран, вынужден спасаться бегством, чтобы СБЕРЕЧЬ СВОЮ ШКУРУ! Эта самая шкура, признаться, была ему крайне нужна – она прикрывала его тело, берегла от переохлаждения, перегревания, а также пресекала доступ различным бактериям.
Тем не менее еще НИ РАЗУ в жизни ему не приходилось бежать с арены, – вероятно потому, что бежать было особенно некуда, – но дело не в том. Таран ощущал острый дискомфорт от того, что обнаружил новые грани собственного “я”, и эти стороны своей же натуры ему очень не понравились. Прежде он считал, что неспособен на трусость. На зло, коварство– это да. Но только не на малодушие. Особенно в таких обстоятельствах, когда оставалось стоять до последнего, а затем умереть с мечом в руках – чем не величайшая честь для мужчины?
Во всем этом, конечно, был виновен мерзкий метаморф – кто же еще? Таран прекрасно сознавал, что просто-напросто прокладывал на Волка собственную вину… Но ничего не мог с собой поделать. Попытайся он в полной мере представить все произошедшее, и лавина отчаяния раздавила бы его, смела в пучину безумия, словно незадачливого пиротехника, играющего с хлопушками на склоне горы. Для самобичевания и горя еще представится возможность… если он выживет.
Но сперва – прикончить Страйкера.
Хозяин Подворья сжал в кулаке миниатюрный прибор, который он взял с трупа Топора… Мальчик мой! – с болью, откликнувшейся в сердце миллионами оттенков, мысленно возопил Таран. – Он мертв!!. И… Нож! ВСЕ они… мертвы…
Кто-то за это заплатит. Непременно…
Сполна.
Вдруг Волк обернулся. Хэнк видел, как глаза чудовища изумленно распахнулись. По-видимому, он ожидал увидеть кого угодно, но только не старину Тарана. Тем лучше.
– Ну, гаденыш, получи! – прошептал Хэнк.
Он включил пульт на максимум. Палец его дрогнул, ложась на кнопку. На ум лезли острые осколки памяти: многие часы кропотливой работы на тренировочной площадке, забавные случаи, удрученное выражение на волосатой морде, когда у Курта не выходил какой-то фокус, но, как правило, самодовольная улыбка… И тот незабываемый момент, когда Таран понял, что ему нечему учить своего ученика…
А затем хозяин Подворья вдавил клавишу в корпус. И – ничего. Хэнк еще немного подождал, рассчитывая услышать дикие предсмертные вопли. Сколько, в самом деле, требуется радиоволне, чтобы преодолеть дистанцию в полтора-два метра?
Секунда проходила за секундой.