Голод с нервами дают о себе знать, срывая голос. Рожественский пропускает мой тон мимо ушей, глубоко задумываясь.

– Японская эскадра совершила такой маневр? – после минутного молчания указывает он на «петлю Того».

– Именно, Зиновий Петрович! И более того… – Распаляясь, я жгу по полной: – Как видите, все корабли японцев находились в одной точке, совершая последовательный разворот. Вы же, вместо того чтобы дать возможность задним кораблям открыть огонь по ней, отдали приказ: «Бить по головному!» – которому и подчинилась вся эскадра. И, кстати… – окончательно добиваю я старика, – это был ваш последний приказ, Зиновий Петрович. Они его честно выполняли! Как могли… – Провожу пальцем по всей колонне. Чуть подумав, подытоживаю: – Причем все разом, ваше превосходительство. Ни поочередной пристрелки, ни залпового огня и в помине не было. Как артиллерист, вы сами представляете эффект от такой стрельбы?..

Наверное, про стрельбу я слишком! Переборщил, что называется… Впрочем, борщ-то как раз стынет!

Лицо Рожественского багровеет:

– Да… Как вы смеете!.. Мальчишка! Час назад мундир надели, а меня тактике учите? – Он гневно делает несколько шагов по каюте.

Бедняга Матавкин ни жив ни мертв.

Кажется, я вновь спровоцировал бурю?.. Передо мной уже не вчерашний раздавленный фактами дедушка. Этот товарищ два часа назад в одиночку матросов строил одним своим видом! А тут я такой весь. Впрочем… Да, адмирал! Именно я, такой весь гражданский и сухопутный, сейчас учу тебя тактике! Потому что сам ты на нее забил в том бою… И если я тебе этого не скажу, то никто не скажет! До твоего возвращения из плена как минимум. Так что успокойся, выпей и приходи обратно, за люлями. Лучше здесь их огрести, поверь, пока никто не видит. А не позориться на весь мир…

Несколько минут тот молча вышагивает взад-вперед. Затем, будто услышав мои мысли, подходит к столу и, не закусывая, опрокидывает матавкинскую рюмку.

– Скорость японцев? – вновь приближается он к нам.

– Японцы свободно держали ход в пятнадцать узлов, ваше превосходительство! – стараюсь сохранять невозмутимый вид. – А мы из-за четырех транспортов… – Я все же опасаюсь, но продолжаю: – А мы не смогли дать и десяти. Что-то около девяти.

«Кстати… – внутренне спохватываюсь я. – А ты что это, Зиновий Петрович, собрался идти Цусимским проливом, никак? А пролив Лаперуза?.. Я тебе что, зря сюда попадал?!»

Рожественский что-то бормочет себе под нос, склонившись над картой. Разбираю лишь «охват головы…» и «не хватит скорости!..».

Наконец выпрямляется:

– Каким образом у нашей эскадры образовался подобный строй перед боем? – вновь тычет в «Ослябю».

– Что ему предшествовало, знаете? – убирая палец, внимательно всматривается в меня. Даже замер от нетерпения.

Слушай, несчастному броненосцу и без того достанется, а ты пальцем здесь… Знаю, конечно! Так-то лучше, а то распалился здесь, понимаешь:

Объясняю, что после обнаружения нас ранним утром японскими разведчиками господин командующий начали перестраивать корабли из походного в боевой порядок. Затем пришли япы в составе четырех крейсеров, которых мы безрезультатно обстреляли, отогнав. После чего первый отряд оказался справа, впереди от второго с третьим. Ну а когда нарисовались основные силы противника, визави вновь вернул первый отряд в кильватерную колонну. Дальше получилось то, что получилось. Не ахти…

Матавкин усиленно строчит, едва успевая макать перо.

– Сколько вспомогательных судов я оставил при эскадре? – Адмирал угрюм и сосредоточен.