Глава 17. Хентай

Когда впервые в жизни хладнокровно убиваешь человека, может помочь только одно: привычные ритуалы. Я перебирал заметки, поправлял расползающийся по швам костюм, но лишь запустив радио Настроение, смог немного успокоиться. Ретро-поп-электро музыка — не совсем то, что мне хотелось услышать, но в этом вся фишка. Принять ритм, не пытаясь на него повлиять. Я долго постигал это искусство. Ещё бы с реальностью всё было так просто!

В голове щёлкали цифры. Если социалка ведьмы выше двух пунктов — мне конец. Плохо, что она женщина. Хорошо, что старая: детородный возраст уже прошёл. Нет смысла суетиться, прятать орудие убийства или избавляться от трупа. Преступления давно уже не расследуют, их раскручивают боты-криминалисты по заранее известным алгоритмам. Катана разрабатывала программное обеспечение прошлого поколения. Навскидку помню: криминология, трасология, одорология, дактилоскопия, габитоскопия, баллистика. Это только базы данных, входящие в стандартный набор переносной лаборатории. В то, что устанавливалось поверх, я даже не вникал. Не с 0,6 пунктами интеллекта тягаться с таким массивом информации. В мегаполисе не существует такого понятия: нераскрытое убийство.

Другое дело, что люди со значимостью выше десяти пунктов могут безнаказанно устраивать сафари на «пустышек» из Муравейника. Полиция разве что объявит им благодарность за освобождение генофонда от мусора. Поначалу охота казалась диким варварством, потом стала привычным, хоть и редким делом. Если Система это позволяет, значит, чистки необходимы человечеству. Мы же сами поставили общее благо и личные достижения превыше морали. Осталось только выяснить, какое у старухи число. Имел ли я право её убить?

— Разумеется. Ведьма упокоила троих! А скольких ещё могла погубить? Ты выполнял рыцарский долг, защищая невинных.

Так вот чем я занимался! Думаю, на допросе лучше об этом помалкивать. Представлю всё как самозащиту от девяностолетней старухи. Интересно, есть ли у судей чувство юмора?

— Зачем она вообще напала?

Дуэль не принесла особых преимуществ. Все бонусы за победу я бы заработал сам, пусть потратив на это чуть больше времени.

— Ведьмы предпочитают лёгкие пути. У них чёрная душа и грязные помыслы, — рыцарь склонился над трупом. — Уничтожив соперника проще стать лучшим. Ты получил награду, хоть и не ценишь её.

И здесь рейтинги. С опаской проверил количество игроков: семеро, исключая меня. Если начнутся новые дуэли, то мне потребуется нечто посильнее медитации. Практики древности пришли бы в ужас, узнав, для чего я использовал первородную мантру солнца и света.

Геймификация жизни серьёзно изменила взгляд на смерть. Не знаю, как обстоят дела среди богачей, но в моей ситуации выбор очевиден: с побеждённых нужно собирать лут.

Прежде всего я оторвал от головного убора глупые побрякушки и забил в поисковик заводской номер, вытравленный на внутренней стороне. «Коническая Шляпа. Генерирует воздушный поток, ограждающий пользователя от кислотных осадков и пыли до 3 класса опасности. Унисекс. Цена: 40 000 гольденов». Разумеется, производство Крафт Индастриз, кто же ещё мог создать такое убожество. Я с опаской нахлобучил шляпу на голову и оказался словно внутри мыльного пузыря. Струи дождя бессильно стекали по невидимому куполу. Надеюсь, я выгляжу не слишком нелепо. По крайней мере, держится крепко.

В небольшой поясной сумке ведьмы нашлась горсть земли, пучок высушенных трав, бутылочка с дурно пахнущей жидкостью и плазменная граната «Титан 16». Сильнее всего напрягала трава. Я конечно не ботаник, но она выглядела как настоящая. Старушка выходила на пустоши? Рисковая женщина. С невольным уважением взглянул на распластанное тело. Себе я забрал только гранату — простая, понятная вещь отлично поместилась в кармане брюк. Сама сумка развалилась прямо в руках, явно самодел из подручных материалов.

— Рыцарский кодекс одобряет мародёрство?

— Это законная добыча, сквайр. Ты в своём праве.

Как удобно. Во мне крепла уверенность, что старик выдумывает правила на ходу. Даже не так: каждый рыцарь изобретал свой кодекс. Слишком разнятся исторические документы: то служим богу, то сюзерену и королю, то отцу и славе рода.

Осознав, что размышляю над трупом, я двинулся вглубь района. На возвращение в «Квантовый Самурай» не осталось сил. В голове и без того прокручивались кадры: смерть близнецов, кислотные сферы и жертва Полины. Кажется, в копилке моих психологических расстройств закрепился новый страх. Вот куда она полезла? Защитить едва знакомого дохляка? Сидела бы в туалете — осталась живой. Сейчас бы хвасталась трицепсами и загаром перед новичками. По сравнению со мной девушка просто сочилась жизнью, она обязана была выжить!